U najvećoj epidemiji do sada više od 60 ljudi je oboljelo, a 38 umrlo od novog oblika virusa koji je nazvan MERS, a koji je Svjetska Zdravstvene organizacija registrovala prošle godine, uglavnom u Saudijskoj Arabiji. Zaraza se do sada nije tako brzo širila kao što je to bio slučaj sa SARS-om 2003. godine, kada je proglašena opšta epidemija koja je odnijela ukupno 800 života, ali je procenat smrtnih shoda kod MERS-a 8 puta veći nego kod SARS-a.
Internacionalni tim doktora koji je sproveo istragu po izbijanju epidemije, je nakon pažljivog proučavanja virusa ustanovio da je novi koronavirus koji je počeo da se širi prije nekoliko mjeseci sličan SARS-u, ali su još uvjek zbunjeni odakle se pojavio MERS.
U vrlo zabrinjavajućem tonu doktori su saopštili da se MERS (Middle East respiratory syndrome) ne prenosi samo između ljudi, već se lako širi i po bolnicama.
"Za mene to je vrlo slično kao kod SARS-a" rekla je doktorka Triš Perl, epidemiolog i član tima.
Ona je takođe dodala da nijesu uspjeli da saznaju kako se virus prenosi - kijanjem, kašljanjem ili na neki drugi indirektan način, jer neki od pacijenata u bolnici nijesu uopšte bili u blizini bolesnih, a ipak su se zarazili.
"U vrlo pogodnim okolnostima virus se može širiti jako i brzo, poput eksplozije", rekla je Perl, dodajući da su oni imali uvid u samo jedan soj MERS virusa iz Saudijske Arabije, a da su slučajevi zaraženih registrovani i u Kataru, Jordanu, Emiratima, Engleskoj, Francuskoj Njemačkoj, Italiji i Tunisu i zemljama koje imaju neku vrstu direktne veze za Srednjim istokom.
U Saudijskoj Arabiji virus je zarazio više ljudi nego što je to bilo očekivano - jedan pacijent koji je bio na dijalizi je zarazio ukupno sedam ljudi, što ga u medicinskom žargonu čini "superprenosiocem".
Doktorski tim je zaključio da su simptomi SARSA-a i MERS-a slični, sa početkom pojave temperature i kašljem koji mogu trajati danima prije nego što se razvije zapaljenje pluća. Međutim MERS se pokazao smrtonosnijim od SARS-a jer je procenat smrtnosti utvrđen do sada 65 odsto, naspram 8 odsto koliko je utvrđeno kod SARS-a.
Dok je SARS bilo moguće pratiti preko slijepih miševa i mačaka prije nego što su stigli do ljudi, izvor virusa MERS je za naučnike još uvek misterija. Pretpostavlja se da se i on prenosi preko slijepih miševa, mada neki stručnajci smatraju da su to kamile ili koze. Druga pak, hipoteza je da su slijepi miševi kontaminirali hranu koju kasnije jedu ljudi.
"Potrebno nam je još informacija iz ostalih zemalja kako bismo utvrdili kako da na najbolji način liječimo oboljele a ne treba zanemariti to što je registrovano malo slučajeva, jer se pokazalo da se više od polovine njih završilo smrtnim ishodom. Dok god je oko nas, svakog časa se može pretvoriti u nešto još opasnije" zaključili su doktori.
