Presudu je, nakon više od četiri i po godine sudanije, izreklo specijalno vijeće sudije Vidomira Boškovića u Višem sudu u Bijelom Polju.
Bošković je u obrazloženju naveo da specijalno tužilaštvo nije ponudilo dokaze da su Strugar i vojnici koji su bili pod njegovom komandom ubili 15 albanskih izbjeglica koje su u kolonama bježale od rata koji je tada bjesnio na Kosovu.
Sud smatra da nijednim dokazom nije potkrijepljen sadržaj optužnice, a sudija Bošković se posebno osvrnuo na optužbe protiv Strugara kojeg je specijalni tužilac teretio da je kao komandant bataljona naređivao ubijanje nenaoružanih civila. Naglasio je da su svi svjedoci koji su ispitani tokom procesa tvrdili suprotno i da su svi kazali da je on bio svijetli primjer ponašanja kako da se očuvaju mir i stabilnost u Rožajama te ratne godine.
Sudija Bošković je ukazao i na svjedočenja na osnovu kojih je sud zaključio da su na području Kaluđerskog laza u to vrijeme operisale brojne vojne i paravojne formacije, ali i policijske. Zbog svega toga, sud je zaključio da ne postoji nijedan dokaz da su zločin počinili vojnici Prvog bataljona kojim je komandovao Strugar.
Optuženi i njihovi advokati zadovoljni su presudom i kako kažu nijesu ni očekivali da će biti osuđeni. Specijalni tužilac Milisav Veličković najavio je žalbu Apelacionom sudu Crne Gore.
- Pokazalo se poslije sedam godina patnje i bila kroz koje sam prolazio kao profesionalni oficir, za nešto što nijesam uradio, da se u Kaluđeskom lazu desio incident i da sam radio sve po Ženevskoj konvenciji i po ratnom pravu. Presuda je pravična – kazao je Predrag Strugar nakon izricanja presude i dodao da se na nju predugo čekalo.
Njegov advokat Goran Rodić je istakao da je sud donio jedinu moguću presudu koja bi bila zasnovana na zakonu.
- Odbrana je detaljno ukazala, analizirajući provedene dokaze u ovom postupku, da apsolutno nijesu postojali dokazi za ovakvu optužbu. Od podizanja optužnice do danas nije se ništa promijenilo, što znači da je odbrana opravdano ukazivala još 2008. godine da je podignuta bez dokaza – kazao je Rodić.
Jedan od branilaca, advokat Slobodan Novaković rekao je da se istina znala od početka, ali da je pravda bila spora.
- Kršena su osnovna ljudska prava optuženih, pravosuđe je radilo pod žestokim pritiskom politike, što je najveća bruka crnogorskog pravosuđa koju pamtim – rekao je on i izrazio nadu da će se na optuženičkoj klupi naći oni “koji su montirali ovaj postupak”.
Optužnica za ratni zločin u Kaluđerskom lazu podignuta je u julu 2008, a prvo ročište održano je 19. marta 2009. godine.
Svi optuženi, osim Strugara koji je bio u bejsktvu, proveli su pritvoru tri godine, nakon čega su se po sili zakona našli na slobodi, zato što u tom roku još nije bila izrečena prvostepena presuda. Strugar se sve vrijeme nalazio u Beogradu, gdje je i živio, a uhpašen je nakon što su Crna Gora i Srbija potpisale sporazum o izručenju sopstvenih državljana krajem 2010. godine. Tokom ekstardicionog pritvora branio se sa slobode a Crnoj Gori izručen je 25. jula 2012. U pritvoru u Bijelom polju bio je gotovo četiri mejseca. Pušten je da se brani sa slobode pošto je njegova porodica sudu ponudila jemstvo.
Tokom prvog obraćanja sudu Strugar je poručio da ne samo da nije naređivao ubijanje albanskih civila nego da je spasio mir u Rožajama, jer su tih godina vojska i policija u Crnoj Gori gledale “preko nišana”. Kazao je da je sukob spriječen samo zahvaljujući njegovoj danonoćnoj saradnji sa tadašnjim komandantom specijalne policije Slobom Žarićem i predsjednikom Opštine Rožaje Nusretom Kalačem. Žarić i Kalač su na suđenju potvrdili navode Strugara.
