Oko šest miliona ljudi godišnje posjeti ovu pinakoteku italijanskog renesansnog slikarstva kako bi vidjeli čuvene, 500 godina stare freske koje krase svod kapele i koje se smatraju jednim od čuda zapadne civilizacije.
Tokom ljeta, broj posjetilaca Sikstine - u kojoj se u tajnim konklavama biraju pape, može da dostigne čak 20.000 u jednom danu.
Broj turista je porastao za 300 procenata od 1980. godine kada ih je bilo "svega oko 1,5 miliona godišnje, objašnjava Antonio Paolući, direktor vatikanskih muzeja.
"Danas, Sikstinska kapela rizikuje da postane žrtva vlastitog uspjeha", istakao je on u članku objavljenom u vatikanskom listu "Oservatore romano".
"Šest miliona posjetilaca je impresivan broj, ali objektivno opasan za očuvanje fresaka", dodao je Paolući, navodeći da navala turista za sobom ostavlja mješavinu prašine, znoja i ugljen dioksida koji nagrizaju oslikane zidove i prijete da ih oštete.
Radovi na postavljanju novog sistema klimatizacije i osvjetljenja, koji su započeli danas, trebalo bi da budu završeni do oktobra.
Godine 1980. pokrenuti su opsežni restauratorski zahvati na freskama koji su trajali 14 godina. Tada su temeljnim čišćenjem, odnosno otapanjem debelog sloja prašine i čađi koji su se vjekovima taložili na slikama, kao i otklanjanjem posljedica nevješte restauracije u XVIII vijeku, izašle na vidjelo originalne, jarke boje kojima je Mikelanđelo oslikao biblijske prizore, među kojima je jedna od najpoznatijih scena u istoriji umjetnosti - predstava "stvaranja čovjeka" u kojoj Tvorac blagim dodirom prsta Adamu uliva život.
Paolući je rekao da aktuelni sistem klimatizacije, koji je Vatikan ugradio tokom obnavljanja kapele devedesetih godina, više nije dovoljan da se bori sa količinom prašine i prljavštine koju turisti svakodnevno unose.
Vatikan nije objelodanio vrijednost radova na postavljanju novog sistema koji su osmislili muzejski stručnjaci i kompanija Karijer, ali je naveo da će oni biti finansirani iz donacija.
Proteklih godina bilo je apela da se ograniči broj posjetilaca kako bi se freske kapele zaštitile, a sam Paolući je ranije kazao da će to možda biti neophodno.
Trenutno ne postoji dnevni limit za ulazak posjetilaca u kapelu, mada je uveden sistem čekanja u redu.
