Sazvao je koncerenciju za medije, u prvi red „posadio“ sve saigrače i poslije emotivnog govora zaslužio njihov aplauz na otvorenoj sceni. Koliko mu je rastanak teško pao najbolje se vidi na osnovu fotografija i snimaka na kojima je bivši reprezentativac Španije (sedam utakmica) - zaplakao!
„Ovo je moja završna sezona u dresu Atletik Bilbaoa. Proveo sam 11 godina u seniorskoj ekipi, prije toga pet u mlađim kategorijama i došlo je vrijeme da kažem - kraj. Bilo je uspona i padova, ali sam izuzetno ponosan na sve što smo zajedno postigli. Nošenje Bilbaovog dresa je velika odgovornost, svake godine mi je padalo sve teže da odgovorim zahtjevima. Zato mi je potreban novi izazov u kariejri. Nije mi lako što se rastajemo, prethodnih godina sam pred početak svake sezone obnavljao ugovor. Red je da vas sad obavijestim da saradnju nećemo nastaviti, da možete na vrijeme da se bez mene spremite za narednu takmičarsku godinu“, poručio je Iraola.
Prema pisanju španskih medija on će se na ljeto preseliti u američku MLS ligu, ali će prije toga imati šansu da se od kluba u kome je „porastao“ oprosti trofejom. U finalu Kupa kralja Atletik igra protiv Barselone, klub protiv koga je Iraola debitovao u crveno-bijelom dresu avgusta 2003.
„Nadam se samo da će rezultat finalne utakmice biti drugačiji od debitanske kad smo izguibili 0:1. Bio bi to sjajajn način da završim karijeru u Bilbau i da se od kluba oprostim sa peharom u rukama. Ne znam kudu će me voditi put poslije Baskije, ali biće to potpuno drugačije iskustvo nego do sada.“
Andoni Iraola je odigrao 507 utakmica za Atleitk Bilbao, po čemu je četvrti fudbaler na vječnoj klupskoj listi igrača sa najviše mečeva u elitnom rangu španskog fudbala. Upisao je i 46 utakmica pod okriljem UEFA, uz podsjećanje da je 2012. imao šansu da osvoji Ligu Evrope, ali je u finalu bolji bio Atletiko Madrid. Tu sezonu, kad je na klupi sjedio Marselo Bijelsa, Iraola će ipak pamtiti kao najuspješniju u igračkoj karijeri.
„Najljepše uspomene me vežu za utakmicu osmine finala protiv Mančester junajteda, za 15 godina ću željeti opet da gledam te mečeve kad smo se plasirali dalje pobjedama 3:2 i 2:1“, podsjetio je Iraola.
Inače, riječ je o defanzivcu za koga je čuveni Ronaldinjo rekao da ga je upravo on najbolje čuvao dok igrao za Barselonu sljedećim riječima.
"Nije mi dao da igram kako znam, kad god bih pokušao nešto da uradim on je bio tu, oko lopte", hvalio je Brazilac Iraola u u svojoj autobiografiji.
Uprkos tome što je odbrambeni igrač, Andoni Iraola je postigao 32 gola.
(mozzartsport.com)
