Letjelica će biti lansirana sa poligona na Kejp Kanaveralu u Floridi između 1:30 i 3:30 časova ujutro, a ovaj korak označiće početak sedam godina dugog projekta u kojem će NASA pokušati da utvrdi porijeklo čovečanstva.
Oziris-Reks biće prva američka misija sakupljanja uzoraka sa asteroida i njihovog slanja nazad na Zemlju nakon misije Apolo.
Meta ka kojoj će se letjelica usmjeriti jeste asteroid 101955 Benu, koji predstavlja svojevrsni tip svemirske vremenske kapsule. Na njemu se nalazi prašina stara četiri i po milijarde godina, nastala još u vrijeme rađanja Sunčevog sistema.
Letjelici će biti potrebno dvije godine da dopre do ovog nebeskog tijela, ali put se tu ne završava. U septembru 2019. usporiće, pokušati da prati Benua koji putuje brzinom od 101.000 km na čas, a zatim prodrijeti u njegovu orbitu.
Veličine Empajer stejt bildinga, Benu će biti najmanji objekat u istoriji u čiju će orbitu NASA pokušati da postavi svoju letjelicu.
Smješten u 1,6 kilometara dugačkoj orbiti, Oziris-Reks će praviti fotografije svaka dva sata, koje će redovno slati na Zemlju.
Sonda, koja je opremljena različitim instrumentima, takođe će vršiti različita mjerenja asteroida kako bi naučnici mogli da naprave 3D mapu njegove površine.
Nakon godinu dana, Oziris-Reks će poslati na Zemlju prve sakupljene uzorke prašine.
To će izvesti tako što će se prvo dodatno približiti asteroidu, što će biti još teže ostvariti (slijetanje neće biti izvedeno zbog opasnosti od oštećenja letjelice kao i potencijalne kontaminacije tla zemaljskim mikroorganizmima), a zatim pružiti tri metra dugačku mehaničku ruku ka tlu.
Ukoliko misija bude bila uspješna, biće to najveći sakupljeni uzorak prašine sa asteroida ikad.
Povratak na Zemlju počeće u septembru 2023. godine. Letjelica će se padobranom spustiti na pustinju u Juti, noseći neke od najdragocjenijih uzoraka iz svemira ikada sakupljenih – oni bi konačno mogli da odgnonetnu tajnu porijekla života na Zemlji.
Izvor: b92.net
