Da nije bilo tragičnog 20. jula i cerebralnog edema, Brus Li bi danas slavio 76. rođendan.
Njegova zaostavština je i dan danas prisutna. U filmovima sa motivima borilačkih vještina Brus Li je i danas prisutan. Nije bitno da li je u pitanju akcioni film, komedija, drama ili ostvarenje naučne fantastike - vještina Brusa Lija živi u svim tim filmovima. Temelje je postavio upravo on.
Rođen je 27. novembra 1940. godine u San Francisku, ali se sa jednom godinom života sa roditeljima preslio u Hong-Kong. Počeo je da glumi kada mu je bilo jedva pet godina, a "The Birth of Mankind" i "Gu Gui Gu Yun" će ostati zabilježeni kao prvi filmovi u kojima se pojavio mlađahni Li.
Sa 12 godina krenuo je na La Salle koledž, a onda ga je ulična banda pretukla, što ga je inspirisalo da krene da se bavi borilačkim vještinama. Kung fu je počeo da trenira u Sifu Yip Man dojo, i tu je proveo pet godina. Tada se, spoznavši sopstveni talenat, u potpunosti posvetio toj vještini.
Sa 18 godina osvojio je prvo takmičenje u Hong-Kongu, a uporedo je trenirao ča-ča-ča ples, koji je inkorporirao u nenadmašivu vještinu/umjetnost borilačkih vještina. Često je upadao u probleme, tuče, pa su mu roditelji predložili da se preseli u SAD.
To je i uradio, bio je stanovnik Chinatown u San Francisku, gdje je radio kao pomoćnik u rođakovom restoranu. U Sijetlu je upisao fakultet, odsjek za filozofiju. Tu je upoznao i Lindu Emeri, koja će mu kasnije postati supruga. U tom gradu je osnovao i svoju prvu školu borilačkih vještina, gdje se družio sa karate legendom Edom Parkerom, i majstorom tekvondoa Johonom Rijem.
Posao sa školama borilačkih vještina je cvjetao, pa je biznis proširio i na Kaliforniju, samo kako bi bio blizu Holivuda. U međuvremenu ostvario je prvu ulogu u "The Green Hornet", gde je glumio Katoa, negativca, zajedno sa Venom Vilijamsom.
Borbene vještine potpomognute sjajnim kretanjem kamere bacile su snažno svjetlo na tada još mladog Brus Lija, 1966. Tada je počeo da dobija i prva pisma od fanova, koji su bili oduševljeni njegovim kretanjem i sposobnostima.
U njegovu školu se potom prijavljuju Stiv Mekvin, Džejms Koburn i scenarista Stirling Silifant. Uvrstivši sve naučeno o borilačkim vještinama, Li počinje da praktikuje sopstveni stil - Jeet Kun Do. Dobija i ulogu u seriji "Longstreet" 1971. godine, dobija i izvjesnu svotu novca - pa se vraća u Hong-Kong. Tu ga pronalazi producent Rejmond Čau, a s tim poznanstvom kreće i njegova ozbiljna filmska karijera, kojoj se cio Holivud divio, tako što je pokušao da je kopira. Nije uspjelo.
Zvijezda je rođena, živi i radi u Hong-Kongu, a "The Big Boss" i "The Chinese Connection" su ga učinile najvećom zvijezdom u Kini. Ulice Hong-Konga bile su premale za sve fanove Brus Lija, koji je u međuvremenu radio na "Way of the Dragon", koji je lično napisao, režirao i glumio glavnu ulogu.
Njegov uspjeh prvi je prepoznao Warner Bros, koji ga je vratio nazad u SAD, finansirao mu je dio filma koji je spremao, a sa Džonom Saksonom kao glavnim negativcem, film je bio svjetski hit.
Radeći na postprodukciji filma, pojavili su se zdravstveni problemi. Često je završavao u bolnici, a u međuvremenu je bio na koktelu ljekova. Kobnog 20. jula 1973. godine, u 33. godini života, Brus Li je preminuo. Njegova zaostavština bio je "Enter the Dragon", kojeg su fanovi u suzama gledali. Dan žalosti je proglašen u Hong-Kongu, Sijetlu i Vašingtonu, a desetine hiljada ljudi došlo je na posljednji ispraćaj jedne od najvećih zvijezda sedamdesetih.
Brus Li nije bio samo sportista i glumac, imao je harizmu superstara, kog slava nije ponijela ni u jednom trenutku. Njegov kratak, ali produktivan život ostavio je neizbrisiv trag u modernoj kinematografiji.
Pamtićemo ga po momentima kada god bi (na filmu) bio ranjen, okusio bi sopstvenu krv prije nego što savlada sve protivnike koji su mu na putu. Njegovoj brzini i refleksima nikada niko nije uspio da se približi, a o vještini vladanja nunčakama suvišno je govoriti.
Među 100 najuticajnijih glumaca svih vremena uvršten je 1997. godine, a proglašen je i za najvećeg majstora borilačkih vještina XX vijeka. Znao je savršeno da izvede i imenuje svaki karate potez, a njegova smrt je i dan danas velika misterija.
Jedni kažu da ga je stiglo staro prokletstvo, drugi sumnjaju da je ubijen, bilo kako bilo - Brus Li je jedini pobijedio Čaka Norisa. Neki će u šali reći da je zbog toga umro. Njegovi filmovi i serije u kojima je glumio su njegova zaostavština, koju nažalost ni njegov sin Brendon Li neće uspjeti da nastavi u Holivudu, zbog takođe prerane smrti 1994. godine.
Bio je i ostao heroj. Njegovo ime će živjeti do kad budemo gledali "sijevanje" šaka u Holivudu i na filmu generalno. Zauvijek.
N1
