Istraživači Univerziteta Viskonsin – Milvoki (UVM) popeli su se na padine Transartaktičkih planina tokom ljeta, tragajući za fosilima koji bi im otkrili nešto o zelenoj prošlosti ledenog svijeta.
Ljudi znaju za fosile s Antarktika još od ekspedicije Roberta Falkona Skota 1910-12., ističe je profesor Erik Galbrenson sa spomenutog Univerziteta.
Međutim, veći dio Antarktika je još neistražen i još uvek je moguće biti prva osoba koja se ikad popela na određenu planinu u toj oblasti.
Džon Isbel profesor sa UVM, proučavao je glacijalne depozite iz perioda Perm da sazna kako se klima mijenjala.
On je uz pomoć stijena pronađenih oko fosilizovanog drveća ispitao kako se fosili uklapaju u geološku istoriju.
Kad se Zemlja pomjerila s leda na zelenilo, prije oko 251 milion godina, okončan je period Perm.
Tokom tog vremena, oko 90 odsto živih vrsta na Zemlji je nestalo, uključujući šume.
"Ova šuma je kratak pogled na život prije izumiranja, koji nam može pomoći da shvatimo šta je dovelo do toga", kaže Galbrenson.
Naučnici vjeruju da je drveće antarktičkih šuma bilo veoma čvrsto i snažno i sada pokušavaju da otkriju zbog čega je izumrlo.
Preovladava mišljenje da je ogromno povećanje emisije gasova, poput ugljen-dioksida i metana, dovelo do izumiranja. Vjerovatno su vulkanski gasovi iz erupcija u Sibiru oslobodili ogromne količine štetnih gasova u atmosferu.
Na kraju perioda Perm, Antarktik je bio vlažniji i topliji nego danas. Bio je dio superkontinenta Gondvana koji se širio preko južne hemisfere. Pretpostavlja se da je u tim šumama bilo paprati, mahovine i drugih izumrlih biljnih vrsta, koje su se širile čitavom Gondvanom.
