Putinu je ovo prva posjeta od uspostavljanje baze u Latakiji, a njegova naredba je neočekivana iako je još 2016. najavljeno da su trupe u Hmejmimu "obavile posao" i da bi trebalo da se uskoro povuku.
Putina je na vojnom aerodromu dočekao predsjednik Sirije Bašar Asad u pratnji ministra odbrane Rusije Sergeja Šojgua. Putin je vojnicima rekao da se "Rusija iz Sirije vraća sa pobjedom".
“Naređujem ministru odbrane, načelniku Generalštaba, da započne povlačenje ruskih trupa u baze njihovog stalnog raspoređivanja“, rekao je Putin obraćajući se vojsci.
Predsjednik je naglasio da su ruske oružane snage zajedno sa sirijskom vojskom porazile najefikasniju grupu međunarodnih terorista u Siriji.
“Za dvije godine Oružane snage Rusije su zajedno sa sirijskom vojskom pobjedile najefikasniju grupu međunarodnih terorista. S tim u vezi donijeta je odluka: značajan dio ruskog vojnog kontingenta u Siriji vraća se kući, u Rusiju“, izjavio je Vrhovni komandant.
U martu 2016. godine Putin je donio odluku o povlačenju većeg djela ruske vazduhoplovne grupe u vezi sa uspješnom realizacijom zadataka. Pritom Rusija nije odustala od svoje obaveze snabdjevanja oružjem i vojnom opremom sirijskoj vladi i obučavanje vojnih stručnjaka. Vazdušna baza Hmejmim i logistički centar mornarice u Tartusu još uvijek funkcionišu. Osim toga, u Siriji radi i Ruski centar za pomirenje.
