Maroko se vraća na SP prvi put nakon 1998. godine. Na popisu izbornika Hervea Renarda su uglavnom igrači koji igraju u Evropi, čak 17 od 23 igrača sa popisa rođeni su i odrasli u zemljama zapadne Evrope. Među njima su i Juventusov Francuz Mehdi Benatija i njegov sunarodnik Junes Belhanda, kapiten reprezentacije Mbark Busufa, Ajaksov Hakim Zijeh, kao i mladi talent Real Madrida Ašraf Hakimi, koji je ove sezone debitovao u Ligi šampiona.
Zanimljivo je da su Marokanci prvaci Afričke lige nacija, takmičenja u kojem nastupaju reprezentacije bez igrača koji igraju u inostranstvu.
Maroko vodi 49-godišnji francuski stručnjak Herve Renard, koji je ranije vodio nekoliko francuskih klubova, ali i reprezentacije Zambije, Angole i Obale Slonovače.
U grupi u kojoj su Španija i Portugal, Maroko i Iran o prolazu grupe mogu samo da sanjaju, ali svjetska prvenstva pamte i veće senzacije.
Maroko je blagi favorit na kladionicama koje predviđaju vrlo neizvjesnu utakmicu suparnika koji nikad nijesu međusobno igrali.
Iran peti put na SP, a još nisu prošli grupu
Iran je prva reprezentacija koja je stigla u Rusiju čak devet dana prije početka SP-a. Ovo im je peto učešće na svjetskim prvenstvima (1978., 1998., 2006., 2014.), a dosad nijednom nisu prošli grupu.
Sa klupe ih vodi iskusni Portugalac Karlos Keiroz, a u ekipi imaju nekoliko igrača iz evropskih liga. Među istaknutijima su Sardar Azmun iz Rubin Kazana, koji će u Rusiji igrati na domaćem terenu. 32-godišnji napadač trenutno je najbolji igrač Irana, a od svog debija za reprezentaciju upisao je 22 pogotka u 30 nastupa.
Kapiten Irana Masud Šojei je uoči prve utakmice rekao: "Čak i naši najiskusniji igrači osjećaju stres. Srećan sam što sam ovdje, svi jedva čekamo prvu utakmicu da pokažemo što možemo."
