Inovativni "near-infrared" (NIR) senzor za talasne dužine od jednog do tri mikrometra razvila je startap kompanija „Trinamiks“, koju su osnovali BASF-ovi istraživači u Ludvigšafenu 2015. godine.
Patentirani funkcionalni poluprovodnički sloj obavijen tankim filmom veoma je stabilan i štiti senzor od spoljašnjih uticaja poput vode i vazduha. Ova minijaturizacija znači da bi „Hercštuk“ uskoro mogao biti instaliran kao senzorski čip na matičnoj ploči telefona.
Infografik prototipa koji je BASF predstavio prikazuje kako će potrošači u budućnosti moći da, na primjer, izmjere sadržaj masti u namirnicama.
U NIR spektroskopiji, emituje se kratkotalasno infracrveno svjetlo koje izaziva specifične vibracije molekula koje senzor tada može da detektuje. U industrijskim procesima, ovo se rutinski sprovodi korišćenjem velike opreme, na primjer za kontrolu kvaliteta hrane i farmaceutskih proizvoda.
Softver za specijalizovano ispitivanje se potom može koristiti za mjerenje aspekata poput sadržaja vode ili sadržaja proteina i masti.
Instalirana u pametni telefon, ova tehnologija za mjerenje će takođe jednog dana davati potrošačima korisne informacije o nevidljivim svojstvima njihove hrane. Ovo može biti od
pomoći ljudima koji žele da, na primjer, prate unos masti ili da se pridržavaju veganskog režima ishrane.
Za ispitivanje hrane potrebno je samo nekoliko sekundi, tokom kojeg proizvod ni na koji način nije ugrožen. U nekim slučajevima, NIR senzor se može čak koristiti za mjerenje kroz ambalažu, ali je primjena senzora naročito korisna za nezapakovanu i pripremljenu hranu.
Postoje i brojne druge potencijalne primene „Hercštuk“ detektora koje se ne tiču hrane, a koje podrazumijevaju mjerenje nivoa vlažnosti kože u cilju biranja adekvatnih kozmetičkih proizvoda, mjerenje aktivnih sastojaka u ljekovima ili čak mjerenje sadržaja prirodnih vlakana u materijalima za namještaj.
Prvi spektrometri koji koriste novi infracrveni senzor biće dostupni 2019. godine za industrijske i poluprofesionalne potrebe. Prosječni potrošač će dobiti pristup NIR spektroskopiji na pametni telefonu najvjerovatnije od 2022. godine.
