Makavejev je rođen 1932. godine u Beogradu. Diplomirao je psihologiju na Filozofskom fakultetu u Beogradu. Jedan je od osnivača filmskog crnog talasa.
Svojim djelima kritikovao je trulo društvo, kako komunističko, tako i kapitalističko. Kao pristalica i veliki poznavalac djela psihologa Vilhelma Rajha, često je njegova učenja komponovao u svoje filmove.
Njegov film “Misterije organizma” (1971) u stvari je posveta ovom nikad dovoljno priznatom revolucionaru-psihologu. Bio je urednik mnogih listova: Student, Književne novine i Danas.
Režirao je i filmove “Parada” (1962), “Čovek nije tica”, “Ljubavni slučaj illi tragedija službenice PTT” (1967), “Nevinost bez zaštite” (1968), “Nedostaje mi Sonja Heni” (1972), “Sweet Movie” (1973 i “Gorila se kupa u podne” (1993).
Bavio se i pisanjem za mnoge časopise. Imao je zapaženu ulogu u studentskim demonstracijama 1968. godine, a bio je i dobitnik brojnih nagrada.
