Ilić je na meču protiv Proletera u posljednjem meču Superlige, koji su crno-bijeli dobili sa 2:0, nosio kapitensku traku 80 minuta.
Njegov izlazak iz igre ispraćen je aplauzima, vatrometom i pjesmom navijača "Ja bih da igra još malo, jer je Sale samo jedan".
Na južnoj tribini Partizanovog stadiona raširen je transparent "Za Grobare je svetinja dres sa brojem 22".
Legendarni kapiten Partizana rekao je da je utakmica bila puna emocija."Sigurno da buja sve od emocija. Nije još kraj, imamo utakmicu u četvrtak. Ja bih stvarno želio da se oprostim od aktivnog igranja osvojenim Kupom, ali sam mislio da je najbolje da se oprostim pred svojim navijačima, na svom terenu gdje sam proveo skoro 30 godina svoje karijere. Bilo je izuzetno emotivno za mene i prethodnih dana kad se saznalo da može da se igra pred publikom. Hvala svim ljudima koji su u velikom broju došli po ovoj kiši da me isprate. Neću im ovo zaboraviti", rekao je Ilić novinarima poslije meča.
Ilić je pričao i o tome šta je večeras bilo najteže, a šta najljepše.
"Najlakše je bilo igrati. Maloprije sam rekao da sam spremio neki govor, ponavljao nekih par noći sam sa sobom i znao sam da ne mogu da iznesem. Hvala i vama novinarima što smo imali takav odnos kakav smo imali, izuzetno korektan i sa moje i sa vaše strane. Ja se nadam da ćemo i u budućnosti sarađivati, samo ne znam u kojoj ulozi", rekao je Ilić i osvrnuo se na ambijent koji su mu navijači priredili.
"Imam izuzetan odnos sa navijačima i to se pokazalo i na večerašnjoj utakmici. Nema što da mi bude krivo, desilo se to da je padala kiša i grad, ali u svakom slučaju za mene će ovo ostati do kraja života".
Na pitanje novinara da li očekuje da njegov sin Nikša krene njegovim stopama, Ilić je istakao da bi bio najsrećniji.
"Kada sam trčao krug oko stadiona, djeca u zelenim markerima, klinci Partizana, primijetio sam kod većine suze u očima. Znači da im je krivo što odlazim, a meni je drago što oni plaču i jer će možda jednog dana biti u situaciji da budu kao ja", zaključio je Ilić.
Sa Partizanom je sada 41. godišnji napadač osvojio 11 titula prvaka države, šest nacionalnih kupova, igrao je dva puta u Lige šampiona sa Partizanom i jednom sa ekipom Galatasaraja.
U crno-bijelom dresu odigrao je 874 meča i postigao 240 golova i rekorder je po broju odigranih utakmica na vječitoj klupskoj listi.
U prvenstvu je odigrao 423 meča u prvenstvu i postigao 130 golova. Po broju odigranih prvenstvenih mečeva u domaćim ligama nalazi se na drugom mjestu večne liste, a ispred njega je samo Enver Marić sa 439 mečeva.
Rekorder je i u vječitim derbijima sa 31 odigranim mečom (9 pobjeda, 8 neriješenih i 14 poraza).
U Partizan je stigao 1988, a registrovan je 30. avgusta te godine. Na prvi trening ga je odveo otac kad je imao devet godina. Prošao je kompletnu Partizanovu školu, a prvi profesionalni ugovor potpisao je 1996, kada je jednu sezonu igrao za Teleoptik.
U dresu Partizana debitovao je na utakmici protiv Borca iz Čačka 26. oktobra 1996.
Pored Partizana nastupao je za Galatasaraj, Salcburg, Larisu i Seltu. U svim klubovima, izuzev Selte, nosio je dres sa brojem 22.
Za reprezentaciju Jugoslavije i Srbije debitovao je 16. avgusta 2000. protiv Sjeverne Irske, a odigrao je za najbolju selekciju 37 mečeva i postigao četiri gola.
Predsjednik FK Partizan Milorad Vučelić zahvalio se danas kapitenu Saši Iliću na odanosti crno-belima, ističući da je on istinska legenda kluba iz Humske."Ovdje nas je sve okupilo to što se danas od fudbalskog terena Partizana oprašta naš kapiten, jedan od najvećih igrača Saša Ilić. Kad gledate kako igra Saša Ilić onda vam se čini da je fudbal jedna krajnje jednostavna igra. On ne nameće svoj autoritet ekipi kao kapiten, on nameće svoj autoritet autoritetom igre, znanjem i rezultatom", rekao je Vučelić na svečanosti u Humskoj.
On je rekao i da u timu kada igra Saša Ilić svi igrači koji se kreću ka golu znaju da će loptu dobiti onaj koji je u najboljoj poziciji.
"Namjerno nisam govorio one konvencionalne rečenice o broju utakmica i trofeja. Njemu pripadaju velike zasluge, on je istinska legenda i odavno se pridružio toj plejadi veliki zvijezda i legendi Partizana. Nesumnjivo će biti uzor igračima, ideal mnogim igračima koji su zbog njega počeli da igraju fudbal. Hvala na odanosti Partizanu i istrajnosti. Svaka čast Saša i alal ti vjera", rekao je Vučelić.
Ilić je na poklon od kluba, koji mu je uručio Vučelić, dobio sliku Koste Bradića.
