Glasanje 250.000 stanovnika bilo je ključni dio mirovnog sporazuma iz 2001. godine kojim je okončan građanski rat u kojem je poginulo 20.000 ljudi.
Pošto odluka referenduma nije obavezujuća, konačna odluka zavisi od pregovora vlada Bugenvila i Papue Nove Gvineje.
Predstavnik UN u Papui Novoj Gvineji, Đanluka Rampola, rekao je krajem novembra uoči referenduma da su Ujedinjene nacije naporno radile na tome da glasanje bude mirno, transparentno, inkluzivno i vjerodostojno.
Londonski "Gardijan" jutros piše da je više od 180.000 ljudi Bugenvila, grupe ostrva 700 kilometara od obale Papue Nove Gvineje u Solomonskom moru, učestvovalo na referendumu.
Skoro 98 odsto (176.928) glasalo je za nezavisnost, a manje od dva odsto (3.043) glasalo je da ostanu dio Papue Nove Gvineje, ali sa "većom autonomijom". Bilo je 1.096 nevažećih listića.
Građani u mjestu Buki koji su se prošle noći okupili da čuju rezultat koji je objavila predsjednik Komisije za referendum Berti Ahern, aplaudirali su, pjevali i radovali se čemu se pridružio i predsjednik tog autonomnog ostrvskog regiona Džon Momis.
Postoje bojazni da bi vlada Papue Nove Gvineje, koja ne želi da izgubi dio teritorije ili da otcjepljenje postane primjer drugim pokrajinama, mogla da ukine proces pregovora o tome, a neki posmatrači iz Bugenvila procjenjuju da bi mogla da protekne i decenija prije proglašenja nezavisnosti.
Postoje zabrinutosti da bi odlaganje tog procesa moglo izazvati frustraciju u Bugenvilu i na kraju dovesti do nemira, što bi ugrozilo jedva postignut mir na ostrvima.
Međutim, predsjednik autonomne vlade Bugenvila, Džon Momis, rekao je građanima da vjeruje da je premijer Papune Nove Gvineje Džejms Marape privržen Bougainvilleu, rekavši premijera: "Inteligentan je, obrazovan je i skroman, spreman da čuje".
"Svi smo puni očekivanja i nade", rekao je Momis. "Ako radimo zajedno, ishod će biti dobar i zvaničan... i što je najvažnije donijeće trajan mir", prenio je "Gardijan".
