Ovo istraživanje je prvo koje je vršeno nad visokorizičnom grupom, odnosno nad bolesnim ljudima. Studija je pokazala da pozitivne promjene u ishrani daju rezultate čak i kada je bolest uzela maha.
Studija koja je obavljena u Španiji obuhvatila je 7447 osoba starosti od 55 do 80 godina. Više od polovine učesnika činile su žene. Među njima je bilo gojaznih osoba, pušača, dijabetičara i ljudi sa velikim rizikom od srčanih bolesti.
Ispitanici su podijeljeni u dvije grupe. Jedna je držala mediteransku dijetu, dok se druga pridržavala pravila dijete sa niskim količinama masti.
Pokazalo se da su osobe koje su uzimale mediteranske namirnice, u odnosu na one koji su primjenjivali dijetu sa niskom sadržajem masti, imale za 30 odsto manje šanse da dožive infarkt, moždani udar ili preranu smrt.
Prvoj grupi učesnika data je hrana bogata voćem, povrćem, ribama, orasima, žitaricama i zdravim mastima, kakvih ima u maslinovom ulju, dok je druga grupa konzumirala crveno meso i mlječne proizvode.
Oni koji su bili na mediteranskoj dijeti dobijali su pet porcija voća i povrća i tri porcije ribe nedjeljno. Uz to, uzimali su maslinovo ulje i orahe svakog dana. Onima koji su navikli da piju alkohol, bilo je dozvoljeno uzimanje jedne čaše vina dnevno uz hranu.
Ispitanici su zamoljeni da izbjegavaju komercijalne proizvode, poput kolača i peciva.
Istraživanje je pokazalo da je mediteranska ishrana veoma ljekovita.
