Vatrena stihija izbila je u dvanaestospratnom hotelu Grand Kartal u 3:27 po lokalnom vremenu, u razdoblju kada je hotel bio pun gostiju, njih ukupno 234.
Guverner Bolua, Abdulaziz Aydin, izjavio je da prvi izvještaji sugerišu kako je požar započeo u restoranu na četvrtom spratu hotela te se brzo proširio na više spratove. Hotel trenutno sprovodi istragu kako bi utvrdio jesu li gosti ostali zarobljeni u svojim sobama dok se požar širio.
Guverner je kazao kako je udaljenost hotela u Kartalkayi od centra Bolua, u kombinaciji sa zaleđenim cestama i vremenskim uvjetima, uzrokovala kašnjenje dolaska vatrogasaca, koji su na mjesto nesreće stigli tek nakon više od sat vremena. Spašavanje se nastavilo tokom jutra, a ministar unutrašnjih poslova izjavio je da je u operaciju gašenja i spašavanja uključeno ukupno 267 pripadnika hitnih službi.
Do sredine jutra lokalni je gradonačelnik izvijestio kako spasilačke ekipe još pokušavaju doći do pojedinih djelova hotela.
Planine Bolu omiljeno su odredište skijaša iz Istanbula i Ankare, a hotel je bio gotovo potpuno popunjen na početku školskih odmora. Ovo skijalište, smješteno na sjeverozapadu Turske, udaljeno je oko 170 kilometara od Ankare.
Iako je požar zahvatio samo hotel Grand Kartal, iz predostrožnosti je evakuisan i susjedni hotel, potvrdio je guverner za turske medije. Ski instruktor Necmi Kepcetutan ispričao je za tursku televiziju kako je uspio pobjeći zahvaljujući dobrom poznavanju hotela, dok su gosti, koji se nijesu tako dobro snalazili, bili manje sretni.
"Ljudi su vikali s prozora: 'Spasite nas!', jer je unutra bilo puno dima. Uspjeli smo izvući 20 do 25 ljudi", izjavio je za televizijsku postaju NTV.
Uzrok požara još nije poznat. Ministar pravosuđa Yilmaz Tunc potvrdio je kako su tužioci zaduženi za sprovođenje istrage o ovom tragičnom događaju.