Riječ je o vijesti koja i ne bi pobuđivala naročitu pažnju javnosti da ne postoji bojazan kako bi pomenuti grad i njegova izuzetna baština uskoro opet mogli biti izloženi devastaciji, u slučaju da Timbuktu iznova padne u ruke islamistima.
Značaj Timbuktua je neprocjenjiv – riječ je o mjestu u kojem je, prema pretpostavkama, osnovan jedan od prvih univerziteta na svijetu, u kojem su još u 14. vijeku pisane i prepisivane važne knjige, a koji je stoljećima učenošću nemjerljivo doprinosio islamskoj i svjetskoj civilizaciji.
Nadalje, Timbuktu je specifičan i po tome što je, usljed nedostatka kamena, gotovo u potpunosti izgrađen od pustinjskog pijeska i gline. Zato je i 1988. uvršten na UNESCO Listu zaštićene svjetske baštine.
No, 2012. godine, grad sa pedesetak hiljada stanovnika zauzeli su džihadisti, koji su tom prilikom razorili brojne građevine, pri čemu su uništili i knjige neprocjenjive vrijednosti iz fonda tamošnjih biblioteka. Oštećenja su bila ogromna i predstavljala su trajni gubitak po afričku i svjetsku baštinu.
Godinu kasnije, tadašnji francuski predsjednik Fransoa Oland donio je odluku o vojnoj intervenciji. Nedugo po iskrcavanju u Mali, armija te države uspjela je protjerati islamiste iz Timbuktua, nakon čega su pristupili obuci malijske vojske.
“Kada smo oslobođeni, ljudi su reagovali emotivno. Žene su plakale, mladi ljudi su pozdravljali malijske i francuske trupe”, prisjeća se mještanka Timbuktua Jehija Tandina februara 2013. godine, kada je okončan osmomjesečni terror koji su nad lokalnim stanovništvom sprovodili džihadisti.
No, populacija pustinjskog grada sada iznova strahuje, naročito jer su pobunjeničke grupe u Maliju, ali i okolnim susjednim državama od 2013. godine do danas neuporedivo jače. Pritom, lokalna javnost se pita i da li je vojska Malija danas u potpunosti spremna da se suprotstavi islamistima, koji su iz godine u godinu sve brojniji i ratoborniji.
Jedno je, kako se pribojavaju mještani, sigurno – uđu li islamisti opet u Timbuktu, od njihovog grada ostaće malo toga, a stanovništvo će ponovo biti izloženo svakodnevnom teroru.
