Mihalj Kertes je rođen 29. avgusta 1947. u Bačkoj Palanci, a za direktora Uprave carina Savezne Republike Jugoslavije izabran je 1993. godine i na toj poziciji je ostao do oktobra 2000.
U političku strukturu SO Bačka Palanka ušao je 1981, a 1986. bio je sekretar opštinskog komiteta Saveza komunista.
Kertesov uspon u visoku politiku je počeo tokom Antibirokratske revolucije, podržavajući Miloševićevu politiku – započeo proteste u Bačkoj Palanci i vodio demonstrante do Novog Sada.
Izabran je za poslanika u Skupštini Srbije na izborima 1990. godine i to u Grockoj, u kojoj nikad nije živio. Ubrzo je postavljen na čelo službe Državne bezbjednosti Saveznog ministarstva unutrašnjih poslova i za pomoćnika saveznog ministra inostranih poslova.
Nakon petooktobarskih promjena, Kertes je osuđivan, optuživan i bio je svjedok u nekoliko suđenja.
Od osnivanja je bio član Socijalističke partije Srbije, a početkom decembra 2015. mediji su objavili da je postao član Srpske napredne stranke.
