U prvoj rundi Hrvati su dobili Irsku 3:1, dok su Italijani remizirali sa Špancima 1:1. Očekuje se da napad Hrvatske predvode Mario Mandžukić i Nikica Jelavić, dok Prandeli ima dilemu da li na teren da pošalje Antonija di Natalea ili Marija Balotelija.
"Nema sumnje, ovo će biti odlučujući meč za nas. Već neko vrijeme govorim da je ta utakmica od izuzetne važnosti jer su Hrvati veoma opasni i ne možemo da predvidimo šta bi moglo da se desi", rekao je selektor Italije Čezare Prandeli.
Italijanski mediji navode i da je Prandeli odustao od ideje da u odbrani igra se tri fudbalera, što znači da će se u vezni red vratiti Danijele de Rosi koji je protiv Španije igrao štopera.
Selektor Hrvatske Slaven Bilić rekao je da Italijani nijesu bolji od Španaca, ali da će svakako biti veoma težak rival.
"Ne možete detaljno da analizirate igru Italije jer oni koriste više taktičkih opcija. Azuri imaju pas-igru, dobri su na sredini terena, mogu da vas ugroze i iz kontranapada, tu je i Andrea Pirlo koji šalje sjajne duge lopte. Italija je svakako jedan od favorita za osvajanje EP".
Hrvatska je na Svetskom prvenstvu prije 10 godina savladala Italiju sa 2:1, a slavili su i protiv Azura u kvalifikacijama za EP 1996. godine.
Reprezentacije Španije i Republike Irske od 20.45h igraju meč drugog kola C grupe. Mnogo polemike izazvala je odluka selektora Španije Visentea del Boskea da meč sa Azurima počne bez klasičnog centarfora (Inijesta-Fabregas-Silva), ali on brani tu odluku.
„Nisam zadovoljan svim segmentima igre u meču sa Italijom, ima stvari koje moramo da popravimo. Ali zadovoljan sam što imamo mnogo različitih opcija – u napadu imamo Negreda, Toresa i Ljorentea, ali i Fabregas je takođe dobar na toj poziciji“, rekao je Del Boske.
Ipak, selektor Španije još nije siguran da će i meč sa Irskom početi sa istom napadačkom trojkom.
„Moguće je da ćemo igrati na isti način. Ne isključujem mogućnost da igramo sa nekim isturenim, ali postoji i opcija da igramo bez klasičnog napadača. Jedina stvar koja me interesuje jeste dobrobit ekipe“.
Španija i Irska do sada su se sastajale 24 puta – ’furija’ je 13 puta slavila, sedam puta je bilo neriješeno, a četiri puta bolji su bili Irci. Posljednji put na velikim takmičenjima igrali su prije deset godina na Svjetskom prvenstvu, kada je Španija prošla dalje poslije penala u meču osmine finala.
Golman Irske Šaj Given kaže da će njegovi saigrači i on morati da zaustave cio tim Španije, a ne samo pojedince, i dodaje:
„Veoma su dobri tehničari, oni su fantastična ekipa i znaće da iskoriste ukoliko im damo vremena i prostora. Međutim, nadam se da i mi njima možemo da naškodimo, nećemo se potpuno povući“.
