Kako je izjavio je generalni sekretar Asocijacije zemalja Jugoistočne Azije - ASEAN, Surin Picuvan, ministri trgovine deset članica asocijacije i njihove kolege iz Kine, Japana, Južne Koreje, Indije, Australije i Novog Zelanda izvršiće pritisak na svoje lidere da započnu pregovore o formiranju zone slobodne trgovine na regionalnom samitu u novembru.
Korak ka osnivanju Regionalnog ekonomskog partnerstva (RCEP), Picuvan je pozdravio kao „veliko dostignuće“. Prema njegovim riječima, tim prijedlogom bi region - u kome živi oko 3,5 milijardi ljudi - bio pretvoren u integrisano tržište sa kombinovanim bruto domaćim proizvodom (BDP) od 23 biliona dolara, što je trećina sadašnjeg svjetskog godišnjeg BDP-a.
ASEAN čine Bruneji, Kambodža, Indonezija, Laos, Malezija, Mjanmar, Filipini, Singapur, Tajland i Vijetnam. Već ima pet odvojenih sporazuma o slobodnoj trgovini, koji se tiču ekonomske saradnje između šest partnerskih zemalja.
- Ideja povezivanja svih sporazuma o slobodnoj trgovini u jedan, u suštini je sada dogovorena - rekao je Picuvan posljednjeg dana jednonedjeljnog samita ministara ekonomije ASEAN-a.
Cilj sporazuma je uklanjanje trgovinskih barijera, stvaranje povoljnog okruženja za slobodne investicije i zašitu prava intelektualne svojine.
- U pitanju je hrabar potez za stvaranje dublje integracije u najdinamičnijem regionu na svijetu. To pokazuje da, uprkos ekonomskim poteškoćama u drugim djelovima svijeta, Azija aktivno radi na liberalizaciji trgovine - rekao je ministar trgovine Novog Zelanda Tim Groser.
Napredak u predloženom trgovinskom sporazumu RCEP, u kom će Kina imati vodeću riječ, dolazi u tenutku kada Sjedinjene Američke Države preduzimaju korake za osnivanje Transpacifičkog pakta sa najmanje deset drugih ekonomija, uključujući četiri članice ASEAN-a.
