Istraga je uslijedila nakon što je u decembru Report, istraživačka serija na javnom servisu RAI, optužila Sgarbija da posjeduje ukradenu sliku iz 17. vijeka i da je mijenjao kako bi sakrio krađu, prenosi Politiko.
Tužioci vode istragu protiv Sgarbija, poznatog umjetničkog kritičara, zbog navodnog „pranja“ ukradenih umjetničkih djela, što je on negirao, rekavši da su optužbe „smiješne“.
Slika „Zarobljavanje Svetog Petra“, čiji je autor Rutilio di Lorenco Maneti, prema italijanskim medijima vrijedi više od 200.000 eura, a prijavljeno je da je ukradena iz zamka u Pijemontu 2013. godine. Sgarbi je 2021. predstavio skoro identičnu sliku na jednoj izložbi.
U emisiji Reportu se tvrdi da je slika koju je izložio Sgarbi ukradena. Jedina razlika od originala je sijveća koja se pojavljuje u gornjem lijevom uglu Sgarbijeve verzije, a u izvještaju se tvrdi da je svijeća dodata da bi se prikrila krađa.
Sgarbi insistira da je nevin i tvrdi da je iz zamka ukradena kopija, a da on posjeduje original. Tvrdi da je sliku pronašao u vili koju je kupila njegova majka 2000. godine.
Slika je oštećena prilikom krađe, a nekoliko mjeseci kasnije, navodi se u emisiji, odnijeta je restauratoru na popravak. Restaurator je za Report rekao da je umjetnina koju je dobio bila ukradena slika i da je od njega zatraženo da doda svijeću kako bi se teže identifikovala.
Optužbe su izazvale uzbunu među italijanskom opozicijom, uključujući pozive da Sgarbija podnese ostavku i da Meloni interveniše.
„Dosta oklijevanja, Meloni i ministar kulture Đenaro Sanđulijano treba da prestanu da štite Sgarbija“, rekla je članica italijanske Demokratske partije Irena Manci.
