Zvaničnici Jaxe opisuju misiju kao “veliku prekretnicu” i veliki korak naprijed za buduća istraživanja svemira.
Meko slijetanje na Mjesec znači kontrolisano spuštanje svemirske letilice na površinu, a da pritom ne dođe do značajne štete na letilici i/ili njenim naučnim instrumentima.
Nazvan “Mjesečev snajper”, SLIM je pokušao sletjeti unutar samo 100 metara od zadanog mjesta, za razliku od konvencionalne preciznosti koja se zna protezati na nekoliko kilometara. Naučnici još pokušavaju utvrditi je li to uspio.
JAXA je saopštila da je SLIM sletio na Zemljin satelit u subotu oko 12,20 sati po japanskom vremenu i da je komunikacija uspostavljena. Time je zasad ispunjena “minimalni nivo” uspjeha misije.
No, naučnici kažu da solarni generatori ne rade, pa se letilica isključivo oslanja na baterije koje će se istrošiti.
JAXA dodaje da će ova tehnologija slijetanja postati moćni alat za buduća istraživanja brežuljkastih mjesečevih polova za koje se pretpostavlja da su potencijalni izvor kiseonika, goriva i vode, neophodnih uslova za podržavanje života. Nada da će ova nova tehnologija omogućiti spuštanja i na opasan, stjenovit teren.
SLIM će tokom kraćeg razdoblja proučavati površinu južno od Mora tišine. Cilj mu je mjesto u blizini malog udarnog kratera unutar ravnice poznate pod nazivom More nektara, za koju se pretpostavlja da je nastala prilikom drevne vulkanske aktivnosti. Ondje će istraživati sastav stijena, što bi moglo pomoći u boljem razumijevanju nastanka i razvoja Mjeseca.
Do danas su samo četiri zemlje uspjele spustiti svemirsku letilicu na Mjesec: SAD, bivši SSSR, Kina i Indija.
Japan teži većoj ulozi u istraživanju svemira kako bi sa SAD-om preduhitrio Kinu. JAXA planira u narednih nekoliko godina poslati svog astronauta na Mjesec u okviru programa Artemis koji sprovodi NASA.
