Od 1950. godine prvu utakmicu na svjetskim prvenstvima u fudbalu su igrali ili aktuelni osvajač ili domaćin turnira, a ta tradicija će biti prekinuta ove godine.
Svjetsko prvenstvo u Kataru počinje 21. novembra, ali ga neće otvoriti ni domaćin ni aktuelni prvak Francuska.
Prvi susret na Mundijalu će odigrati Holandija i Senegal već u 11 sati po srednjoevropskom vremenu (13 po lokalnom), dok će Katar i Ekvador susret igrati istog dana, ali od 17 sati (19 po lokalnom vremenu).
Posljednji put kada domaćin ili aktuelni prvak nisu otvorili Mundijal desio se 1938. godine. Prvenstvo je održano u Francuskoj, titulu prvaka je branila Italija, a prvi meč su tada odigrali Švajcarska i Njemačka.