Ovaj uvezeni mrav, poznat po naučnom nazivu Solenopsis invicta, porijeklom je iz Južne Amerike, ali se tokom prošlog vijeka proširio na veći dio Sjedinjenih Američkih Država, Meksika, Kariba, Kine i Australije.
Ovi insekti postaju agresivni kada se uznemire, imaju ubod koji izaziva nelagodu na koži i mogu izazvati alergijske reakcije. Takođe mogu nanijeti štetu poljoprivrednim usjevima i lokalnim ekosistemima.
Istraživači su otkrili 88 gnijezda crvenih vatrenih mrava na površini od pet hektara u blizini grada Sirakuza na Siciliji u Italiji.
"S. invicta je jedna od najgorih invazivnih vrsta i može se širiti veoma brzo. Otkriće ove vrste u Italiji bilo je iznenađenje, ali smo znali da će taj dan doći", kazao je Matia Menčetti, glavni autor studije i istraživač na Institutu za evolucijsku biologiju u Španiji za CNN.
Iako su crveni vatreni mravi ranije otkriveni u uvezenim proizvodima u Španiji, Finskoj i Holandiji, nikada prije nije bila potvrđena kolonija, što su istraživači prvi put dokazali ovim istraživanjem. Kolonije su pronađene u predgrađu Sirakuze, ali nije jasno kako i kada su vatreni mravi stigli na to područje. Istraživači vjeruju da su insekti morali stići na tranzitnu tačku s velikim aktivnostima ljudi, poput gradske luke.
Mještani su informisali naučnike o povećanju broja uboda mrava od 2019. godine.
Istraživanje je otkrilo da su leteće kraljice mrava vjerovatno stigle na to područje sa sjeverozapada Sirakuze, gdje se nalazi trgovačka luka, putem vjetra. Genetska analiza mrava ukazala je na najvjerovatniji izvor proširenja iz Sjedinjenih Američkih Država ili Kine, gdje je takođe zabilježena invazivna prisutnost vrste Solenopsis invicta.
Istraživači su izrazili zabrinutost da bi se ovi mravi mogli brzo širiti po cijeloj Evropi, s obzirom na to da je sedam odsto kontinenta, uključujući veće gradove kao što su Barselona, Rim, London i Pariz, klimatski povoljno za ovu vrstu. To sugeriše model koji su razvili autori studije. Studija je objavljena u naučnom časopisu Current Biology.
Invazivne vrste izazivaju globalne gubitke od najmanje 423 milijarde dolara svake godine jer doprinose izumiranju biljaka i životinja, prijete bezbjednosti hrane i pogoršavaju ekološke katastrofe širom svijeta, kako navodi izvještaj Ujedinjenih nacija objavljen prošle sedmice.
