U tekstu se navodi da širom regiona, od Poljske na sjeveru do Srbije na jugu, istočna Evropa je postala plodno tlo za nove oblike cenzure koji uglavnom ne podrazumijevaju brutalnu silu, ali već mekša i uglavnom efikasna sredstva za sužavanje pristupa kritičkim medijskim sadržajima i oblikovanje javnog mnjenja - a samim tim i izbora - u korist onih na vlasti.
Dodaje se da kada je kovid-19 stigao u istočnu Evropu u proljeće 2020. godine, jedna srpska novinarka je objelodanila veliku nestašicu maski i druge zaštitne opreme. Ubrzo je uhapšena, bačena u ćeliju bez prozora i optužena za podsticanje panike.
Novinarka portala Nova.rs Ana Lalić je potom brzo oslobođena i čak je dobila javno izvinjenje od vlade u, kako se činilo, maloj pobjedi protiv represije autoritarnog predsjednika Srbije Aleksandra Vučića.
"Međutim, Ana Lalić je nedjeljama bila tretirana kao izdajnik od strane većine informativnih medija u Srbiji, koji su sve više pod kontrolom Vučića i njegovih saveznika, dok Srbija koristi taktiku koju upotrebljavaju u Mađarskoj i drugim državama u kojima dolazi do nazadovanja demokratije, širom nekada komunističke istočne granice Evrope", dodaje se u tekstu.
Srbija više ne zatvara niti ubija kritički nastrojene novinare, kao što se dešavalo pod vladavinom Slobodana Miloševića devedesetih godina. Sada se nastoji uništiti njihov kredibilitet i kao i to da mali broj ljudi može da gleda i čita njihove priče, piše Njujork tajms.
U tekstu se navodi da je gušenje kritičkih glasova umnogome pomoglo Vučiću, a takođe i najpoznatijem sportisti u zemlji, teniskoj zvijezdi Novaku Đokoviću, čije su muke sa vizom u Australiji prikazane kao nepodnošljiva uvreda za srpsku naciju. Malobrojni nezavisni mediji uglavnom ga podržavaju, ali imaju izbalansiraniji pristup.
Televizija je postala toliko pristrasna u podršci Vučiću, prema riječima Zorana Gavrilovića, izvršnog direktora Birodija, nezavisne posmatračke grupe, da je Srbija "postala veliki sociološki eksperiment da se vidi koliko daleko i u kojoj mjeri mediji određuju javno mnjenje i izbore".
