Džo Bajden je prošle sedmice, uputivši pogled prema publici u kojoj su bili vladini naučnici, prepoznao Entonija Faučija koji nosi masku, svog glavnog savjetnika za koronavirus.
„Više sam viđao dr Faučija nego svoju ženu“, našalio se. „Ko je predsjednik? Fauči!“
Američki predsjednik je posjetio prvu liniju borbe protiv Covid-19, Nacionalni institut za zdravlje u Bethesdi, Merilend, gdje je predstavio zimski plan koji uključuje akciju davanja buster vakcina, besplatno testiranje kod kuće i nove zahtjeve za međunarodne putnike.
No, čak i dok je Bajden u četvrtak „propovijedao preobraćenicima“, suočio se sa novom političkom prijetnjom. Omikron soj se brzo širi od države do države, praćen neizvjesnošću.
„Borićemo se protiv ovog soja naukom i brzinom, a ne haosom i konfuzijom“, obećao je, „baš kao što smo pobijedili Covid-19 u proljeće i moćniji delta soj u ljeto i jesen“.
Ipak, sami delta soj je daleko od pobijeđenog, naglašavajući opasnost od onoga što bi moglo da se pokaže kao odlučujuće pitanje Bajdenovog predsjedavanja i mjerilo njegovog uspjeha ili neuspjeha.
Došao je na funkciju obećavajući da će uništiti koronavirus, ali, nakon barem jednog tračka nade, taj cilj ostaje frustrirajuće neuhvatljiv – i sada bi omikron mogao da zada još jedan snažan udarac.
Odnos prema delta soju
Zaista, Bajdenova aura kompetencije bila je ljetos pogođena, dijelom zbog haotičnog povlačenja iz Avganistana, dijelom zato što se činilo da ga je delta soj iznenadio. Njegova upornost je ismijavala njegovu julsku izjavu da bi Amerikanci uskoro mogli da proglase da su se oslobodili virusa.
Lori Geret, nagrađivana naučna autorka rekla je: „Mislim da niko tokom proljeća u SAD nije znao tačan nivo alarma u vezi sa delta sojem“.
„Oprostila bih mnogim liderima što nijesu bili u stanju da adekvatno pročitaju situaciju i prepoznaju koliko je opasna, ali kada je postalo jasno da je delta soj daleko zarazniji, trebalo je da se svi brzo aktiviraju, ali mislim da je bilo sporosti u odgovoru“.
Bajdenove brze zabrane putovanja u zemlje južne Afrike kao odgovor na omikron ukazivale su na riješenost da se iz situacije sa delta sojem izvuku lekcije; nekima je to izgledalo kao pretjerana mjera. Ali izazov je ovoga puta otežan novim ekstremima u politizaciji pandemije od republikanske stranke i desničarskih medija.
U četvrtak je predsjednik priznao: „To je postalo političko pitanje, što je tužan, tužan komentar. Ne bi trebalo da bude, ali jeste“.
Njegova izrečena nada da bi se nacija sada mogla okupiti oko njegovog novog plana nekima će se učiniti optimističnom do tačke naivnosti. Demokrate optužuju Bajdenove protivnike da koriste virus i njegove varijante protiv njega sa dugoročnim ciljem da mu uskrate drugi mandat.
Ponašanje republikanaca
Erik Šulc, strateg za komunikacije koji je radio u Obaminoj administraciji, rekao je za Associated Press: „Jasno je da su republikanci odlučili da sudbina Bajdenovog predsjedavanja bude vezana za Covid. I republikanci su izabrali da budu na strani virusa“.
Neki republikanci su skoro ukorijenili kulturu protiv vakcinacije. Senatori su ove nedjelje nakratko zaprijetili zatvaranjem vlade zbog obavezne vakcinacije. Florida, Ajova, Kanzas i Tenesi imaju proširene beneficije za radnike koji su otpušteni ili dali otkaz zbog zahtjeva za vakcinom svojih poslodavaca.
Lesli Dač, predsjedavajući grupe „Protect Our Care“, grupe za pritisak u zdravstvu, rekao je: „Oni bukvalno žrtvuju živote svojih glasača na oltaru svoje lične politike. To je neosporno tačno kada znate da je stopa smrtnosti 15 puta veća i vidite ko bira da se ne vakciniše u Americi. Oni u osnovi izriču smrtnu kaznu ljudima“.
Čini se da je sve gore. Dan nakon što su se pojavile vijesti o omikron soju, Roni Džekson, republikanski kongresmen iz Teksasa i bivši doktor Donalda Trampa, iznio je neosnovanu teoriju zavjere. On je tvitovao: „Evo dolazi MEV – soj srednjoočnih iuzbora. TREBA im razlog da proguraju nepoželjne glasačke listiće širom zemlje. Demokrate će učiniti sve da VARAJU tokom izbora – ali mi im nećemo dozvoliti!“
U međuvremenu, Lara Logan sa Fox Newsa, uporedila je Faučija sa nacističkim doktorom Mengeleom, poznatim kao Anđeo smrti, zbog eksperimenata koje je izvodio na zatvorenicima u logoru smrti Aušvic. Majkl Bornštajn, preživjeli iz Aušvica, nazvao je komentare „odvratnim“.
Ali Fox News nije sankcionisao Logan i, s obzirom na to da se poređenja Holokausta sve više šire na desničarskim profilima na društvenim mrežama, uključujući čak i prodaju, postoji bojazan da je američka hiperpartijska atmosfera možda prešla tačku bez povratka, parališući njen odgovor na omikron.
I ohrabrivanje i oprez
Geret, autorka knjige „Nadolazeća kuga: Novonastajuće bolesti u svijetu van ravnoteže“, upozorila je: „Ne postoji mogućnost zajedničkog rada. Ako biste htjeli da napišete scenario koji je savršen za širenje virusa, imati ljude na ivici građanskog rata svakih pet minuta bi bio savršen scenario.
Uprkos ovim silama, Bijela kuća ukazuje na drastičan napredak u protekloj godini. Prošlog Božića manje od 1% odraslih je bilo potpuno vakcinisano; ovog Božića taj udio će biti 72%, uključujući više od 86% starijih ljudi. Više od 20 miliona djece je vakcinisano – iako djeca mlađa od pet godina još čekaju odobrenje – a 99% škola je otvoreno.
Ali pandemija se pokazala kao uporni neprijatelj, sa novim talasima u Mičigenu i drugim državama srednjeg zapada kojima prijeti da bolnice budu preplavljene. Oko 40 miliona odraslih odbija da se vakciniše. Davanje treće doze – važnije nego ikad zbog omikrona – bilo je sporo: više od 100 miliona ljudi koji ispunjavaju uslove još nije primilo treću dozu. Maske, prazne kancelarije i nepredvidljivost i dalje postoje.
Konfliktna slika je ostavila predsjednika da žonglira između različitih poruka – jedne koja ohrabruje povratak u normalan život, a druge koja poziva na dalje mjere predostrožnosti. Čini se da su mali izgledi za definitivni završetak ili proglašenje pobjede. Otprilike 47% Amerikanaca odobrava Bajdenovo postupanje po pitanju pandemije, dok 49% ne odobrava, prema nedavnoj anketi koju su sproveli Washington Post i ABC News.
Davanje ocjena
Majkl Stil, bivši predsjednik RNC-a, rekao je da će predsjedniku za sada dodijeliti ocjenu oko pet od 10.
„S obzirom na uspjeh koji su imali u ranoj fazi sprovođenja programa vakcinacije i sve to, kada se pojavio delta soj iznenadio ih je. Administracija je izgubila mnogo dobitaka koje je ostvarila jer je narušila povjerenje ljudi u njihovu sposobnost ne samo da se izbore sa onim što se dešava već i da zapravo znaju šta se dešava“.
Stil, dugogodišnji Trampov kritičar, primijetio je da proračunati napadi i opstrukcije sa desnice predstavljaju dalju prepreku oporavku nacije od pandemije. „Bajden ne želi dalje da politizuje Covid, a ipak imate republikance i to je sve što oni znaju da rade“.
Situacija, dodao je, podsjeća na akt Baraka Obame o zdravstvenoj zaštiti, Zakon o pristupačnoj njezi, koji su republikanci godinama pokušavali da ukinu bez ponuđene zamjene.
Bil Galston, viši saradnik i bivši savjetnik za politiku Bila Klintona, dodijelio je Bajdenu velikodušniju ocjenu osam od 10 za njegov dosadašnji pristup koronavirusu.
„Razlog zbog kojeg je ocjena za dva poena manja od 10 je taj što mislim da je Bijela kuća zaista zalutala početkom jula kada je trebalo da uradi nešto umjesto što je objavila da je preduzela sve što je trebalo.
„Koliko se sjećam, predsjednik je najavio ljeto slobode. Jedna od stvari koje su sigurno naučili je da su prepušteni na milost i nemilost događajima koje ne mogu unaprijed ni predvidjeti, ni kontrolisati, pa je stvaranje nade koja se kasnije ugasi događanjima zaista kontraproduktivno“.
Više od 780.000 Amerikanaca je do sada umrlo od Covid-19. Prošle nedjelje, na brifingu za štampu u Bijeloj kući, izvještač Fox Newsa Piter Dusi je upitao: „Šta se desilo sa obećanjem predsjednika Bajdena da će uništiti virus?“
Sekretarka za medije Džen Psaki je odgovorila: „Radimo na tome“.
