Našu selekciju u maju čekaju dva duela ili protiv Belgije ili protiv Italije, pri čemu ćemo u revanšu biti domaćini.
Ko će biti naš suparnik saznaćemo 16. marta. Tog dana će u Peskari na programu biti revanš meč, nakon što će tri dana ranije Belgija i Italija odmjeriti snage u Haseltu.
0U nastavku slijedi nešto više o oba potencijalna rivala.
Igrali smo i protiv jednih i protiv drugih, ali ne baš skoro
Crna Gora je protiv Belgije igrala dva puta, i to u 2012. u kvalifikacijama za SP. Oba puta smo slavili - 35:27 i 37:33.
Sa Italijanima smo se sastali samo jednom. Bilo je to 2010. u kvalifikacijama za SP. Crna Gora je tada u Alkamu trijumfovala rezultatom 28:26.
Belgiju smo prošle godine gledali na SP, najveća opasnost je Oms
'Crveni vukovi', kako je nadimak belgijske rukometne reprezentacije, još od predratnog razdoblja čekali su na prvi značajniji uspjeh. I on je došao prije dvije godine, doduše uz mnogo sreće.
Naime, Belgija je u plej-ofu kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo 2023. za suparnika dobila Rusiju, koja je u međuvremenu diskvalifikovana zbog agresije na Ukrajinu. Na samom SP u Poljskoj i Švedskoj, Belgijanci su prošle godine napravili jedno čudo - savladali su Tunis (31:29). Zahvaljujući tome su prošli i u glavnu rundu. No, u svim ostalim utakmicama su gubili, uključujući i onu protiv Sjedinjenih Američkih Država (22:24).
U kvalifikacijama za aktuelno Evropsko prvenstvo, uz tijesnu razliku su u pretkolu bili bolji od Luksemburga, da bi doživjeli svih šest poraza u grupi sa Hrvatskom, Holandijom i Grčkom.
Treba istaći da njihov pivot Simon Oms nastupa za francuski Ivri, no gro selekcije dolazi iz domaćeg šampionata.
Dani uspona pod Linom Červarom daleko su iza Italije
Rukomet nije naročito popularan u Italiji - najzastupljeniji je bio u Alto Adiđeu, no u novije vrijeme se probija i na jugu, naročito u Pulji, u kojoj postoje dva respektabilna kluba.
Ako je potrebno govoriti o danima zenita muškog rukometa u toj državi, oni su vezani za devedesete i za Lina Červara. Hrvatski stručnjak odveo je 1997. 'azure' na Svjetsko prvenstvo u Japanu, gdje su imali jednu pobjedu, a godinu kasnije su bili i domaćini EP, na kojem su takođe imali pobjedu.
Ti su dani, međutim, daleko iza italijanskih rukometaša, ali treba istaći da su imali lijep nastup u kvalifikacijama za ovo EP. Uz očekivane poraze od Francuske i Poljske, dva puta su trijumfovali nad Letonijom, i to uz osjetnu razliku - 36:23, 29:23.
U ovim kvalifikacijama za SP, do duela protiv Belgije stigli su tijesnim trijumfom u dvomeču protiv Turske (37:27, 28:37).
Opasniji igrači u njihovoj ekipi su Pablo Maroki, koji nastupa za Konversano, ali i igrači koji su u zvučnijim ekipama - golman Domeniko Ebner nosi dres Lajpciga, a Leo Prantner španske Kuenke. Ipak, igrači Italije dominantno stižu iz tamošnje Serije A.
