„Danas je nacija izgubila pravog pionira i doživotnog zagovornika istraživanja, astronauta Majkla Kolinsa. Kada je bio pilot komandnog moduila Apolo 11, neki su ga nazivali i ‘najusamljenijim čovjekom u istoriji’. Dok su njegove kolege prvi put hodale po Mjesecu, on je pomogao našoj naciji da postigne novu prekretnicu“, navodi se u saopštenju NASA-e.
Majkl Kolins je astronaut koji je letio u jednoj od najpoznatijih svemirskih misija svih vremena. Bio je dio tročlane posade na Apolu 11, prvoj misiji na lunarno slijetanje 1969. godine. Za razliku od Nila Armstronga i Baza Oldrina, nikada nije hodao po Mjesecu. Kolins je ostao iza njih i upravljao komandnim modulom koji je kružio iznad Mjeseca. Zbog ove činjenice, dobio je nadimak „zaboravljeni stronaut“.
Oldrin i Armstrong bili su na mjesečevoj površini nešto manje od 22 sata, a za to vrijeme svijet se promijenio.
„Sjećam se pogleda na planetu Zemlju. Majušno, vrlo plavo i sjajno. Vedro i krhko“, rekao je Kolins.
U momentu kada je Kolins bio na zadnjoj strani mjeseca, nije nikako mogao da stupi u kontakt sa kontrolorima, bio je potpuno odsječen. Zbog ovog dijela misije, mnogi su ga nazvali „najusamljenijim čovjekom u istoriji čovječanstva“.
„Činjenica da sam bio bez komunikacije nije bila strašna. To je bila radost. Na kratko sam mogao sam da kontrolišem misiju“, poručio je Kolins tada.
Šteta je što ime Majkla Kolinsa retkima pada na pamet kada se spomene misija Apolo 11. Istoričar svemira Fransis Frenč smatra da je on bio „kamen temeljac misije“.
„On je bio taj koji je zaista znao kako da leti letjelicom samostalno i jedini koji je mogao da ih bezbjedno vrati kući“, kaže Frenč.
Da je nešto pošlo po zlu sa Armtrongom i Oldrinom, Kolins bi bio taj koji bi pokušao da ih spasi. Zbog toga, zaslužio je mnogo više paženje i zahvalnosti od svijeta, smatraju istoričari.
Kolins se posljednjih godina svog života borio sa rakom i odlučio je da ih provede sa porodicom, koja je danas saopštila da je preminuo.
Televizijski prenos prvog slijetanja čovjeka na Mjesec u julu 1969. godine, gledali su milioni ljudi širom svijeta, a najpoznatije ime je Nil Armstrong.
Iako pet odsto Amerikanaca vjeruje da su slijetanja na Mjesec lažirana, Kolins, njegova posvećenost i oduševljenje prizorima koje je video govore suprotno. Možda je on ovu planetu napustio bez zasluga za sve što je za nju učinio, ali postoje oni koji će priču Apola 11 počinjati upravo njegovim imenom.
