Kina mjesecima pokušava da u potpunosti eliminiše novi koronavirus nakon što je u velikoj mjeri obuzdala njegovo prvobitno rasplamsavanje. No, mali, sporadični klasteri nastavljaju da izranjaju, uprkos nekim od najstrožih graničnih restrikcija i karantinskih mjera širom svijeta.
Osim putnika koji dolaze u zemlju, kineski zvaničnici sumnjaju da virus donosi još jedan krivac – uvoz zamrznute hrane.
Teorija je u suprotnosti sa smjernicama međunarodnih zdravstvenih vlasti. Svjetska zdravstvena organizacija (WHO) ističe da je „vrlo malo vjerovatno da ljudi mogu dobiti Covid-19 iz hrane ili ambalaže za hranu“, a Američki centri za kontrolu i prevenciju bolesti (CDC) naglašavaju da se za takav rizik „smatra da je vrlo nizak“. I jedni i drugi insistiraju na tome da nema dokaza o takvom prenosu.
No, Kina tvrdi da je dokazala da je moguće prenijeti Covid-19 preko ambalaže za hranu i udvostručuje napore da to spriječi.
„Sve više dokaza pokazuje da zamrznuti plodovi mora ili mesni proizvodi mogu da donesu viruse u Kinu iz zemalja u kojima je došlo zaraze“, rekao je ove sedmice Vu Zunjou, glavni epidemiolog kineskog CDC-a.
Tokom proteklih pet mjeseci Kina je saopštila da je otkrila tragove koronavirusa na nizu uvezenih zamrznutih prehrambenih proizvoda ili njihovoj ambalaži, uključujući škampe iz Ekvadora, lignje iz Rusije, ribu iz Norveške i Indonezije, kao i govedina i pileća krilca iz Brazila. Ipak, stručnjaci kažu da bi kineski testovi nukleinske kiseline mogli da otkriju genetske fragmente mrtvog virusa, koji više nijesu zarazni.
Zatim, prošlog mjeseca, prilikom pronalaska izvora epidemije u gradu Kingdao, kineski CDC objavio je da je otkrio i izolovao živi koronavirus na ambalaži uvoznog zamrznutog bakalara – otkriće za koje je rečeno da je to „prvo na svijetu“ i da je „potvrđeno da kontakt s spoljnom ambalažom kontaminiranom živim novim koronavirusom može da izazove infekciju“.
Pojačan nadzor
Kineska izjava CDC-a iznijela je nekoliko pitanja bez odgovora. Zvaničnici Qingdaoa rekli su da je izbijanje epidemije praćeno kod dvojice lučkih radnika koji su imali pozitivan test, ali CDC nije rekao jesu li ti radnici zaraženi virusom iz kontaminiranog paketa ili na neki drugi način.
Jin Dongjan, profesor virusologije sa Univerziteta u Hong Kongu, rekao je da iako postoji takva mogućnost, CDC nije pružio čvrste dokaze o prenosu. Rekao je da su radnici mogli da se zaraze virusom na drugom mjestu, a zatim da kontaminiraju ambalažu hrane. Korak koji nedostaje, rekao je, bio bi upoređivanje genetskih sekvenci virusa kod radnika iz Kingdaoa i kod ljudi koji su rukovali hranom na izvoru uvoza.
„Svaki virus ima svoje oznake. Ako se podudaraju, možemo reći da postoji lanac dokaza“, rekao je on.
Ipak, vlasti Kingdaoa pojačale su nadzor i naredile da se testira „svaki komad“ uvezenih proizvoda hladnog lanca. Naloženo je i testiranje radnika na istovaru, nošenju i prevozu ovih proizvoda svaka tri do pet dana.
Ove sedmice kineske vlasti su ponovo pooštrile procedure, nakon što je radnik kompanije za zamrznutu hranu u lučkom gradu Tianjin prošlog vikenda bio pozitivan na virus.
Infekcija je otkrivena tek nakon što su gradske vlasti obaviještene da je serija njemačkih svinjskih koljenica uvezenih preko Tianjina bila pozitivna na koronavirus u susjednoj provinciji. Pozitivan na virus je bio i vozač kamiona povezan sa hladnjačom.
U ponedjeljak je kineska vlada najavila da sve pošiljke rashlađenih i zamrznutih namirnica moraju da budu dezinfikovane prije nego što budu puštene na tržište. Zahtjev uključuje unutrašnju i spoljnu ambalažu ovih proizvoda, kao i vozila koja se koriste za njihov transport.
„Ozbiljno ćemo sprovoditi preventivnu dezinfekciju uvoza hrane hladnog lanca u ulaznim lukama i ojačati međuresorsku saradnju kako bismo zaustavili uvoz Covid-19 putem hladnih prehrambenih proizvoda“, rekao je u četvrtak na konferenciji za novinare Bi Kešin, visoki zvaničnik zadužen za bezbjednost hrane u Glavnoj upravi carina.
Vanredne mjere su dodatak detaljnom pregledu koji je već uveden.
Od četvrtka kineske carinske vlasti saopštile su da su zaustavile uvoz iz 99 prehrambenih kompanija iz 20 zemalja u kojima je rečeno da su strani fabrički radnici zaraženi virusom Covid-19.
U međuvremenu, carinske vlasti širom Kine pojačale su ispitivanje koronavirusa kod uvezene zamrznute hrane, posebno morskih plodova. Od četvrtka su izvršili nasumične provjere na oko 873.000 uzoraka, među kojima je 13 bilo pozitivnih.
Kompanije čiji su testirani proizvodi bili pozitivni na virus suočavaju se sa privremenim obustavama uvoza, u rasponu od jedne do četiri sedmice. Do sada je ovom mjerom pogođeno osam kompanija i šest ribarskih brodova.
Okrivljuju uvoz
Kina je postala sumnjičava prema uvezenoj zamrznutoj hrani nakon izbijanja epidemije na najvećem veleprodajnom tržištu hrane u Pekingu tokom juna.
Prije toga, Peking 56 dana nije prijavio lokalnu infekciju. Vu, glavni epidemiolog CDC-a, rekao je u to vrijeme da je koronavirus na tržište uvezen ili kontaminiranim plodovima mora ili uvozom mesa, ili preko zaražene osobe, no za zaključak su potrebne istrage.
Četiri mjeseca kasnije, Vu je bio mnogo sigurniji.
„Izbijanje zaraze u Pekingu bilo je prvo svjetsko otkriće i potvrda da kontaminirana hrana može da izazove nova širenja virusa Covid-19 u drugim zemljama kroz lanac transporta zaleđenih namirnica“, rekao je u utorak Centralnoj komisiji za disciplinsku inspekciju.
Vu nije objasnio kako je došao do zaključka, ali drugi kineski naučnici i zdravstveni zvaničnici takođe su ukazali na uvezene zamrznute morske plodove kao vjerovatnog krivca za izbijanje zaraze.
U studiji objavljenoj prošlog mjeseca u časopisu National Science, kojeg izdaje Kineska akademija nauka, tim stručnjaka, uključujući i pekinški CDC, zaključio je da je kontaminirana uvozna zamrznuta morska hrana vjerovatni izvor izbijanja zaraze u Pekingu.
Jin, virolog sa hongkonškog univerziteta, i dalje je skeptičan.
„Ovo je vrlo slab rad. Iz studije se to ne može zaključiti“, rekao je on.
Međutim, u Kini su zdravstveni stručnjaci i državni mediji brzo udvostručili zagovaranje te teorije. Neki su čak nagađali da je uvoz zamrznute hrane mogao da prouzrokuje početnu pojavu u Vuhanu prošlog decembra – tvrdnju koju su Jin i drugi vodeći stručnjaci odbacili kao potpuno neutemeljenu.
Prije toga, kineski mediji i zvaničnici promovisali su neutemeljene tvrdnje da je koronavirus porijeklom izvan Kine – poput SAD, dijelom kako bi skinuli krivicu s Kine za širenje virusa kao ostatku svijeta.
Da li je moguće dobiti Covid-19 preko hrane ili ambalaže?
Koronavirus se širi uglavnom sa osobe na osobu kroz respiratorne kapljice kada zaražena osoba kašlje, kihne ili razgovara. Iako je tehnički moguće dobiti Covid-19 iz hrane ili ambalaže, stručnjaci kažu da je potrebna konvergencija niza događaja male vjerovatnoće.
Prvo, zaraženi radnik trebao bi da hranu ili ambalažu kontaminira virusom na takav način da to izazove infekciju – što je moguće kihanjem, kašljanjem ili vikanjem bez nošenja zaštitne maske.
Tada virus mora da preživi dugo putovanje međunarodnim pomorskim putevima i ostane aktivan na površini dok čeka istovar i raspakivanje. Odatle bi onaj ko rukuje hranom na prihvatnom kraju morao da dodirne virus prije nego što dodirne nos ili usta kako bi se zarazio.
Prethodne studije pokazale su da se održivost novog koronavirusa razlikuje od sata do sedmice, u zavisnosti od brojnih faktora, uključujući temperaturu, vlažnost i vrstu površine na kojoj se nalazi.
Na primjer, jedno istraživanje objavljeno u časopisu New England Journal of Medicine pokazalo je da virus može ostati održiv do 72 sata na plastici i nerđajućem čeliku na sobnoj temperaturi, dok je drugo istraživanje u časopisu Lancet pokazalo da je to period do šest dana.
Virus, koji može bolje preživjeti u hladnom i suvom okruženju, može da ostati netaknut duže pri padu temperature.
„Generalno gledano, koronavirusi su vrlo stabilni u zamrznutom stanju, prema studijama drugih koronavirusa, koji su pokazali preživljavanje do dvije godine na -20°C“, navode u Svjetskoj zdravstvenoj organizaciji.
Prema Lancet studiji, novi koronavirus može preživjeti na temperaturi od 4°C u frižideru, a u savršenim laboratorijskim uslovima duže od 14 dana.
