Kako su ocijenili u Googlu, epidemija covid-19 zaustavila je ,,industriju vijesti, posebno snažno udarajući lokalne medijske kuće gubicima posla, prekidima, smanjenjima troškova i čak zatvaranjem“.
Kako bi pružio određenu pomoć, Google News Initiative pokrenula je Fond za pomoć medijskim kućama i novinarima u hitnim slučajevima. Prema tom projektu, više od 5.300 malih i srednjih lokalnih redakcija širom svijeta dobiće sredstva u rasponu od 5000 do 30 000 USD.
U samo dvije sedmice Google News Initiative je primila više od 12.000 prijava iz 140 zemalja koje zadovoljavaju kriterijume, pri čemu je 90 odsto prijava stiglo iz redakcija sa manje od 26 novinara.
- Pregledali smo svaku aplikaciju prema setu kriterijuma a takođe je više od 300 Googlovih radnika udružilo snage da provjeri prijave širom svijeta. Održali smo desetine webinara i puno sati konsultacija kako bismo odgovorili na pitanja i vodili ljude kroz postupak. Oko 50 odsto prijava nije ispunilo javno utvrđene kriterijume. Razlozi su varirali od toga da se kandidati nijesu bavili produkcijom osnovnih vijesti do toga da su imali ispod dva zapošljena novinara u redakciji. Cilj je bio da se uključi što je moguće više medija pridržavajući se pravila kvalifikovanosti - saopštili su iz Googla.
