Zvaničnici Roskosmosa i NASA-e rekli su na pres konferenciji u četvrtak da nastavljaju istraživati kako je rashladna cijev vanjskog radijatora kapsule pretrpjela mali proboj prošle sedmice, baš kad su se dva kosmonauta pripremala za rutinski izlazak u svemir.
Nije donesena nikakva konačna odluka o načinu povratka tri člana posade kapsule natrag na Zemlju - lansiranjem drugog Sojuza koji bi ih preuzeo ili naizgled manje vjerovatnom opcijom slanja kući u kapsuli koja je ostala bez većine rashladne tečnosti.
Prošle je sedmice šef ruskog svemirskog programa Sergej Krikalev rekao da je isticanje moglo biti uzrokovano udarom mikrometeoroida. Ali on i njegove kolege iz NASA-e ostavili su otvorenima i druge mogućnosti, kao što su kvar hardvera ili udar sićušnog komada svemirskog otpada.
Isticanje tečnsoti 14. decembra podstaknulo je kontrolore misije u Moskvi da otkažu svemirsku šetnju, pošto je NASA-in internetski prenos uživo pokazao nešto što je izgledalo kao struja čestica nalik pahuljama koja je počela izlaziti iz stražnjeg dijela svemirske letilice Sojuz.
Curenje je trajalo satima i ispraznilo je hladnjak od rashladne tečnsoti koja se koristi za regulaciju temperature unutar odjeljka za posadu svemirske letilice. NASA je rekla da niko od članova posade ISS-a nije bio u opasnosti zbog isticanja.
Kosmonauti Sergej Prokopjev i Dimitri Petelin, koji su se u to vrijeme pripremali za svemirsku šetnju, došli su na ISS u septembru u sada oštećenoj kapsuli Sojuz MS-22 zajedno s američkim astronautom Frankom Rubiom.
Prvobitno su se trebali vratiti kući istom letilicom u martu, ali Krikalev i NASA-in načelnik ISS programa Joel Montalbano rekli su da će ih Roskosmos vratiti na Zemlju dvije ili tri sedmice ranije ako ruski svemirski zvaničnici odluče lansirati praznu kapsulu za povratak posade.
Četiri člana posade ISS-a - dva iz NASA-e, treći ruski kosmonaut i japanski astronaut - dovezla su se do ISS-a u oktobru pomoću NASA-inog partnera SpaceX Crew Dragona i oni će ostati na ISS-u. Njihova je kapsula takođe privezana uz svemirsku stanicu.
