Oko 10 istraživača obično boravi u ovoj južnoafričkoj bazi, koja se nalazi oko 170 kilometara od ruba ledene ploče i do koje je teško doći.
Portparol južnoafričke vlade potvrdio je za BBC da je došlo do fizičkog sukoba u stanici, nakon ranijih optužbi o neprimjerenom ponašanju unutar tima. Ministarstvo zaštite životne sredine Južnoafričke Republike objavilo je da na situaciju reaguje "s najvećom hitnošću".
"Okruženje straha" i pozivi u pomoć
Južnoafrički Sunday Times, koji je prvi izvijestio o incidentu, naveo je da su neki članovi tima "očajnički molili za evakuaciju".
Svi članovi ekspedicije prošli su stroge psihološke i medicinske procjene prije polaska, uključujući provjeru prošlosti, reference i psihometrijske testove.
Međutim, prošle nedjelje je jedan član tima poslao e-mail upozoravajući na "duboko uznemirujuće ponašanje" kolege i opisao "okruženje straha".
Južnoafrička vlada potvrdila je da je sukob izbio zbog nesuglasica oko rasporeda rada. Napetost je eskalirala nakon što je vođa tima zatražio promjenu plana zbog vremenskih uslova.
Život u ekstremnoj izolaciji i psihološki izazovi
Istraživačka stanica Sanae IV nalazi se više od 4000 kilometara od Južnoafričke Republike, a ekstremni vremenski uslovi često je odsijeku od vanjskog svijeta. Trenutni tim trebao bi ostati u bazi do decembra.
Naučne ekspedicije na Antarktiku odvijaju se od 1959. godine, a tim obično uključuje ljekara, dva mehaničara, tri inženjera, meteorološkog tehničara i nekoliko naučnika.
Iako su ovakvi incidenti rijetki, izolacija i ograničeni životni uslovi mogu pojačati napetosti među članovima ekspedicije.
"Često su to sitnice - raspodjela posla, hijerarhija, čak i način na koji neko stavlja šolju kafe - koje mogu prerasti u ozbiljne sukobe", objasnio je Kreg Džekson, profesor psihologije rada sa Univerzitetu u Brimingemu.
Slično mišljenje dijeli i naučnica Gabrijela Valker, koja je učestvovala u ekspedicijama na Antarktiku.
"U takvim uslovima počinjete primjećivati svaki detalj o ljudima oko vas - i ako nešto krene loše, može vam postati nepodnošljivo."
Moguća evakuacija pod ekstremnim uslovima
Uprkos udaljenosti i surovim vremenskim uslovma, izvori iz istraživačke zajednice rekli su BBC-ju da Južnoafrička Republika ima na raspolaganju ledolomac i avion sposoban za slijetanje na led, ako bude potrebna hitna evakuacija.
Međutim, operacija spašavanja morala bi se nositi s iznimno niskim temperaturama i jakim vjetrovima, što bi moglo značajno otežati intervenciju.
