Avion je doživio "kvar tokom leta" i pilot se uspio katapultirati iz letilice, izjavio je na konferenciji za novinare pukovnik američkih vazdušnih snaga Paul Townsend, komandant 354. borbenog krila, piše Associated Press. Nesreća se, kako su kazali, dogodila prilikom slijetanja tokom vježbe.
Snimak nesreće vrlo se brzo proširio internetom. Na snimku se vidi avion koji pada prema zemlji prije nego što eksplodira pri udaru. U pozadini se može vidjeti rašireni padobran kako polako lebdi prema tlu. Portparol vazdušnih snaga kasnije je za CBS News potvrdio autentičnost snimka.
Vazdušna baza Eielson navela je u saopštenju da je incident koji se dogodio u utorak poslijepodne po lokalnom vremenu rezultirao "značajnom štetom" na avionu F-35 Lightning II. Pilot je na sigurnom i prebačen u vojnu bolnicu Bassett.
"Uvjeravam vas da će Vazdušne snage Sjedinjenih Država provesti temeljnu istragu u nadi da će svesti na minimum šanse da se takvi događaji ne ponove", poručio je Townsend. F-35 je najveći generator prihoda Lockheed Martina, doprinoseći s oko 30 posto ukupnoj dobiti.
Lockheed je ranije juče saopštio da će biti manje profitabilan od očekivanog u 2025, dijelom zbog odgođenog uvođenja nadogradnji F-35. Pentagon u sljedećim decenijama planira da kupi 2500 aviona F-35.
