Avion s okretnim krilima, kojemu je NATO dao kodno ime “Blackjacks”, modernizovana je verzija bombardera iz doba Hladnog rata koji bi bivši Sovjetski Savez rasporedio u slučaju nuklearnog rata za isporuku oružja na velike udaljenosti.
Državna televizija prikazala je avion, kojem je Rusija dala nadimak “Bijeli labud”, kako polijeće i slijeće na pistu koja pripada tvornici u Kazanu koja proizvodi ovu letilicu, a dopisnik Pavel Zarubin to je uzbuđeno nazvao “jedinstvenim događajem”.
Portparol Kremlja Dmitrij Peskov rekao je da je putanja leta aviona vojna tajna. Let s Putinom trajao je 30 minuta, izvijestile su ruske novinske agencije.
Tu-160M, koji ima četveročlanu posadu, može nositi 12 krstarećih projektila ili 12 nuklearnih projektila kratkog dometa, dok može preletjeti 12.000 km bez zaustavljanja zbog punjenja goriva.
Ruska nuklearna doktrina nalaže korištenje nuklearnog oružja u slučaju “ugrožavanja postojanja države”.
Putin (71) letio je u staroj verziji aviona Tu-160 2005. tokom vježbe.
Prema ugovoru potpisanom 2018, 10 modernizovanih nuklearnih bombardera Tu-160M trebalo bi biti isporučeno ruskim vazdušnim snagama do 2027. po cijeni od 15 milijardi rublji (163 miliona dolara) za svaki.
Tupoljev, proizvođač aviona, tvrdi da je modernizovana verzija 60 posto učinkovitija od starije verzije sa značajnim poboljšanjima u naoružanju, navigaciji i avionici.
