To je saopštio i selektoru Bošku Radoviću, a nekoliko puta je, od početka godine, i javno to kazao. Jer, maloj Crnoj Gori se ne ukazuje svaki dan šansa da se bori za mjesto na Olimpijskim igrama u Parizu. Zato su se ljubitelji košarke u Crnoj Gori samo nadali da će centar Čikaga da bude zdrav na kraju NBA sezone, što, nažalost, nije bio slučaj sa nekim drugim našim, takođe bitnim, reprezentativcima.
Iako je napornu sezonu u NBA ligi, i to 13. u karijeri, završio još 20. aprila, centar Bulsa nije puno odmarao.
- Nakon kratke pauze, nastavio sam da treniram da bih pokušao da budem što spremniji za olimpijske kvalifikacije – kaže na početku razgovora za Pobjedu Nikola Vučević, koji danas, s porodicom, stiže u Crnu Goru.
To najbolje dovoljno govori s kakvom željom i motivacijom naš NBA as iščekuje pripreme za julske olimpijske kvalifikacije, u kojima će, zajedno sa saigračima iz reprezentacije Crne Gore, pokušati da ostvari san svakog sportiste i plasira se na Olimpijske igre u Parizu. Vučević je prošlog ljeta, počev od priprema pa do Mundobasketa, više puta govorio o tome kako je u reprezentaciji odlična atmosfera, što je i rezultiralo odličnim 11. mjestom na Svjetskom prvenstvu u Manili (Filipini)
- Mislim da nema razloga da ponovo ne bude ista atmosfera u reprezentaciji. Pripreme i turnir dosta kratko traju, vjerujem da ćemo svi da dođemo veoma motivisani da to odradimo na najbolji mogući način. Krajnji cilj koji imamo - da se kvalifikujemo za Olimpijske igre, san je svih nas. To je prilika koja se ne dobija često i mnogo je teško uspjeti u tome. Siguran sam da će kod svih u timu motivacija i želja biti velike, a i selektor Boško Radović zna kako da uspostavi dobru atmosferu. Na kraju krajeva, kad je u pitanju reprezentacija, mislim da je i najbitnije da se napravi dobra atmosfera, da se uživa u svemu, u pripremama i takmičenju, i svemu ostalom. Iz svega toga, uglavnom, dolaze i pozitivni rezultati – dodaje Vučević.
Koliko je atmosfera bitna u reprezentaciji potvrđuju i uspješne kvalifikacije, kao i sam nastup na Mundobasketu, na kojem je Crna Gora upisala tri pobjede, protiv Meksika i Egipta u grupnoj fazi, te Grčke u posljednjem meču druge runde, dok je poražena od Litvanije i Sjedinjenih Američkih Država, u meču u kojem su „crveni“ bili u igri za pobjedu punih 37 minuta.
- Po kvalitetu mi, sigurno, nijesmo bili bolji od nekih selekcija ispred kojih smo završili na Mundobasketu, ali nam je atmosfera, koju smo imali, pomogla da odigramo na još višem nivou, počev od mene lično, ali i svi kao ekipa. Očekujem da tako bude i ove godine, a pogotovo što će mladi momci biti željni dokazivanja, da se izbore za mjesto u reprezentaciji i za neka naredna okupljanja. To može da bude dobra stvar za sve nas.
Letonija favorit
Crna Gora će na kvalifikacionom turniru za Olimpijske igre nastupiti oslabljena, bez četvorice igrača sa Mundobasketa. Zbog povreda neće biti Bojana Dubljevića, Nikole Ivanovića i Vladimira Mihailovića, dok je Nemanja Radović od selektora tražio da preskoči ovu akciju.
- To su igrači koji su, prije svega, veoma iskusni, mnogo puta su igrali za reprezentaciju. Nedostajaće nam njihov kvalitet, ali najviše njihovo iskustvo. Turnir je u nezgodnom periodu, dosta igrača tek završava sezone, najčešće tu bude nekih sitnih povreda i onda je i nerealno očekivati da budemo kompletni. Što da se radi, moraćemo da se oslanjamo na neke druge igrače, mlađe, i da pokušamo da izvučemo maksimum na taj način. Ali, ponavljam, sigurno će nam puno nedostajati njih četvorica.
Bez obzira što naša reprezentacija neće biti kompletna, Vučević ističe da Crna Gora ima svoje šanse.
- Ja vjerujem da možemo da idemo do kraja. Naravno, neće biti lako, sve su to dobre ekipe čim igraju na tom turniru.
Crna Gora će na turniru u letonskoj Rigi, od 2. do 7. jula, igrati u grupi sa Brazilom i Kamerunom, dok su u drugoj grupi Letonija, Gruzija i Filipini. Po dvije selekcije iz grupe idu u polufinale, a pobjednik turnira u Pariz.
- Mislim da je Letonija favorit. Igra kod kuće i ima odličnu ekipu, nezgodnu, koja igra veoma brzo sa dosta šuteva za tri poena. To su pokazali i na Svjetskom prvenstvu, kada su pobjeđivali velike ekipe, odigrali su sjajan turnir. Što se ostalih ekipe tiče, mislim da smo, prilično, ujednačeni, da svako svakoga može da pobijedi i da nema velike razlike u kvalitetu. Naravno, to će zavisiti od toga ko će u kakvom sastavu da dođe, da li će biti kompletne ili neće. Mislim da mi imamo šansi, ali moramo da odigramo na visokom nivou. Turnir je specifičan sam po sebi, i teško je doći do kraja i pobijediti sve mečeve da bi se izborila viza za Olimpijske igre. Idemo utakmicu po utakmicu, prvo smo fokusirani na mečeve sa Brazilom i Kamerunom u grupi. Nakon toga, bože zdravlja, ako sve prođe kako treba, od polufinala je sve moguće.
Moglo je bolje sa Čikagom
Vučević sa Čikagom nije uspio da ostvari plasman u plej-of. Bulsi su bili deveti na Istoku nakon regularnog dijela sezone (skor 39-43), u plej-inu su prvo pobijedili Atlantu, a onda su izgubili od Majamija.
- Moglo je, sigurno, više. Mislim da imamo bolju ekipu nego što smo to pokazali. Povrede su dosta uticale na ovu sezonu, a u posljednje dvije i po sezone nam je najviše problema pravila povreda Alonza Bola, našeg prvog plejmejkera, koji nam je mnogo značio za razigravanje ekipe, s obzirom na to da imamo dosta skorera u timu, dosta igrača kojima treba lopta. On je bio odličan u tome da predvodi ekipu, da je razigrava, da postavlja napade, i sve to nam je najviše nedostajalo i ove sezone. Uz to, imali smo i povrede Zeka Lavina i Petrika Viljamsa, dvojice igrača iz petorke, koji nijesu igrali preko pola sezone.
Čikago je imao loš početak sezone, pošto je u prvih 19 kola upisao samo pet pobjeda.
- To nas je na kraju najviše koštalo, tu smo puno zaostali na tabeli. Poslije smo pokušali da se vratimo, ali to je mnogo teško kad je veliki zaostatak od početka, Na kraju smo zauzeli deveto mjesto na Istoku i u plej-inu nijesmo uspjeli da prođemo Majami, koja je dobra ekipa, sa velikim iskustvom, i teško ih je dobiti na njihovom terenu. Žao nam je zbog toga, cilj nam je bio plej-of, ali nijesmo uspjeli u tome, zbog čega je sezona neuspješna. Nadamo se da će biti bolje sljedeće sezone.
Dalas ima šansi
U velikom finalu plej-ofa NBA lige igraće Boston i Dalas, a prvi meč je u noći između 6. i 7. juna.
- Boston je, svakako, očekivano u finalu, imao je najbolju ekipu na Istoku, igrali su sjajno, imali su najbolji skor u regularnoj sezoni (64-18). A na Zapadu je bilo dosta ekipa koje su mogle da dođu do finala. Favoriti su bili Denver i Minesota, ali su se sastali već u drugom krugu, gdje je prošla Minesota.
Vučević ističe da se „Dalas podigao kad je bilo najbitnije, u plej-ofu“.
- Igrali su dosta dobro i tokom sezone, ne uvijek konstantno, ali su imali sjajnu seriju pred kraj regularnog dijela. Odigrali su odlično posljednjih 20-ak utakmica, popravili su skor i došli do pete pozicije, a prije toga su skoro cijelu sezonu bili u plej-in zoni. U plej-ofu igraju sjajno, predvođeni Lukom Dončićem, koji igra nevjerovatno, i koji je pravi lider te ekipe, uz Kajrija Irvinga, koji ima veliko iskustvo. Mislim da su im i trejdovi na polusezoni dosta pomogli, dovođenjem Danijela Gaforda, još jednog visokog igrača koji se sjajno uklopio u tim. Tu je i Pi Džej Vašington, koji je odlična „četvorka“, koji svojim šutem otvara dosta prostora za centre, ali i Luku Dončića, koji može da baca „alejupove“, ali i da sam napada. Pravili su dobre poteze, i sve se uklopilo, i igraju sjajno.
Na pitanje koga vidi kao favorita u finalu, Vučević odgovara:
- Mislim da Dalas ima šansi. Biće teška serija za oba tima. Možda je Boston favorit, jer ima prednost domaćeg terena i ima igrače koji su već igrali finala i osvajali. Očekujem dobru seriju, biće zanimljiva za gledanje.
Čestitke Zvezdi
Kako kaže, kad god može i kad mu obaveze to dozvoljavaju, Vučević prati i evropsku košarku, Evroligu i ABA ligu. Prati kako igraju njegovi bivši klubovi, Mornar i Budućnost, ali i klub za koji navija – Crvenu zvezdu.
- Iskreno, iznenadio me rezultat u finalu ABA lige, nijesam očekivao da će Zvezda da dobije Partizan 3-0. Ali, svaka čast Zvezdi, čestitam joj na tituli. Nije bilo lako, imali su dosta problema tokom sezone i sa povredama, morali su da mijenjaju neke igrače, bili su oslabljeni i u finalu, ali su opet uspjeli da dođu do titule protiv Partizana, što je sjajan rezultat.
Dok je bio u Beogradu, pratio je finalni turnir Evrolige u Berlinu, na kojem je Panatinaikos u finalu pobijedio Real.
- Panatinaikos je zaista sjajno odigrao. Odlična su ekipa, kompletna, predvođeni trenerom Atamanom, koji je već osvajao titule. Sezona u Evroligi je bila neizvjesna i interesantna – zaključio je Vučević.
Ne obazirem se na glasine, ja sam zadovoljan u Čikagu
Izvršni potpredsjednik Čikaga Arturas Karnišovas je na kraju sezone najavio promjene u sastavu. Nikola Vučević je još dvije godine ugovorom vezan za Čikago, ali se u ovom periodu, kao i svake godine, kada su u pitanju najbolji igrači, spekuliše o mogućim trejdovima. Posljednju mogućnost je iznio NBA kolumnista Zek Bakli za Bličer riport, a prenijeli su mediji u Sjedinjenim Državama, po kojoj bi mogući scenario bio trejd između Čikaga i Golden Stejta, u kojem bi u Kaliforniju otišli Vučević i Aleks Karuzo, dok bi u suprotnom pravcu krenuo Endrju Vigins. Uz to, tim iz San Franciska dobio bi pravo na 52. pika na ovogodišnjem draftu, kao i pika među četiri „zaštićena“ u prvoj rundi 2026.
- Iskreno, sad prvi put čujem za tu informaciju. Ali, u 99,9 odsto slučajeva te vijesti koje se puštaju su glasine, koje pišu novinari ili ne znam ko, ili se iznose ideje kome bi bio dobar neki trejd. Kad se sve to napiše, izgleda kao da je stvarno. Ali, kroz karijeru sam navikao, kao i većina NBA igrača, da se priča o mogućim trejdovima i ostalom. Ne obazirem se na to, već sam dovoljno iskusan, dovoljno dugo sam tamo da ne bih znao kako sve to ide – kaže Vučević.
- Ali, i u slučaju da se desi trejd, to je dio posla kojim se bavim. To je tako. Ja sam lično zadovoljan u Čikagu, što se tiče života i kluba, samo se nadam da ćemo imati uspješniju iduću sezonu – istakao je naš proslavljeni košarkaš.
I dalje igram na visokom nivou, ali bih više volio da je Čikago imao bolji rezultat
Nikola Vučević je imao još jednu uspješnu sezonu na ličnom planu, poenterski najbolju u tri sezone u Čikagu (18 poena po meču), uz više ofanzivnih skokova, asistencija i blokada, za prosječnih 34,3 minuta po meču, skoro minut više u prosjeku u odnosu na prošlu sezonu.
- Za mene još jedna konstantna sezona. S obzirom na ulogu koju imam u timu, zadovoljan sam kako sve to ide. Ja sam 13 godina u NBA ligi i ljudi znaju šta da očekuju od mene, na kom nivou mogu da igram. Mislim da i dalje igram na visokom nivou. Ali, više bih volio da je ekipa imala bolji rezultat u protekloj sezoni, da smo uspjeli da se domognemo plej-ofa. Ipak, zadovoljan sam što sam individualno imao još jednu dobru sezonu, nadam se da ću tako nastaviti još par godina, ali i da će to pratiti i timski rezultati – rekao nam je Vučević.
Zbog Jokića i Dončića se promijenila košarka
Srpski košarkaš Nikola Jokić je MVP regularnog dijela sezone u NBA ligi, dok Slovenac Luka Dončić briljira u plej-ofu, prvi je igrač u sedam statističkih kategorija. Izgleda da najboljom košarkaškom ligom na svijetu dominiraju košarkaši sa naših, ex-Yu prostora.
- Naišao je takav period da su, možda, dva najbolja igrača u NBA ligi sa naših prostora, koji su nevjerovatni. To je mnogo lijepo. Zbog njih se, na neki način, malo i promijenila košarka, igra se drugačije. Njih dvojica će još mnogo godina da pomjeraju granice i obaraju rekorde, nadam se i da osvajaju titule i individualna priznanja. Stvarno je lijepo, pogotovo za omladinu i djecu sa naših prostora, da gledaju njih dvojicu, da im to daje neku motivaciju da se bave ne samo košarkom, nego sportom uopšte. Njih dvojica su dokaz da mogu da se naprave velike stvari bez obzira odakle dolaziš – rekao je Nikola Vučević.
