Ovakva tačnost u mjerama prostranstva od oko šest milijardi svjetlosnih godina, ključna je za detaljno mapiranje svemira i utvrđivanje prirode tamne energije, kao i oblika, veličine i budućnosti svemira.
Fascinantan uspjeh predstavljen na 223. konferenciji Američkog astronomskog društva u Vašingtonu, ostvaren je u sklopu projekta BOSS (Baryon Oscillation Spectroscopic Survey) pomoću teleskopa Fondacije Sloan u Novom Meksiku.
- Nema mnogo stvari u našem svakodnevnom životu, koje znamo s preciznošću od jedan odsto - rekao je vodeći fizičar BOSS-a prof. Dejvid Šlegel.
- Tačnije znam veličinu svemira, nego vlastite kuće! Još prije 20 godina, astronomi su raspravljali o procjenama koje su se razlikovale i do 50 odsto - dodao je.
BOSS-ov tim je u svojoj studiji koristio tzv. barionske akustične oscilacije (BAO) kao standard za mjerenje udaljenosti galaksija. BAO predstavlja zamrznute tragove talasa u gustini vidljive barionske materije (u barione spadaju i protoni i neutroni) koji su se širili ranim svemirom. Kao što su supernove „standardne svijeće“ kojima se u astronomiji određuju udaljenosti u svemiru, tako i nakupine BAO materije predstavljaju standardni „metar“ za mjerenja u kosmologiji. Dužina BAO-a u današnjem svemiru iznosi oko 490 miliona svjetlosnih godina.
Nova mjerenja trebalo bi da omoguće određivanje osnovnih kosmoloških svojstava, poput onih kako tamna energija ubrzava širenje svemira. Posljednji rezultati pokazuju da je tamna energija kosmička konstanta koja ne varira u prostoru i vremenu. Oni takođe omogućavaju procjenu zakrivljenosti svemira od koje zavisi njegova budućnost – hoće li nastaviti da se vječno širi ili ne.
- Odgovor je da svemir nije jako zakrivljen. Naprotiv, izuzetno je ravan. To određuje i da li je svemir beskonačan. Mada ne možemo da budemo sasvim sigurni, svemir se najvjerovatnije prostire do u beskonačnost, i vjerovatno će nastaviti da se širi zauvijek - objasnio je prof. Šlegel.
Kada projekt BOSS u junu bude dovršen, sadržaće podatke o 1,3 miliona galaksija, o 160.000 kvazara i o hiljadama drugih astronomskih tijela.
