Grupa međunarodnih istraživača pronašla je fosil star 163 miliona godina koji predstavlja dosad najraniji primjer pterodaktiloida, tj. letećeg reptila iz čijeg će roda kasnije nastati najveća leteća stvorenja u istoriji svijeta.
Novootkriveno biće iz doba Jure, nazvano Kryptodrakon progenitor, koje je pronađeno u pustinji Gobi, na sjeverozapadu Kine, kako prenosi Rojters, bilo je relativno malo, sa rasponom krila od oko 1,4 metra.
Njegovi kasniji rođaci, pterosauri, bili su pravi kolosi, poput Quetzalcoatlusa, koji je bio veličine lovca „F-16“, sa rasponom krila od 16 metara.
Pterosauri, prvi leteći kičmenjaci na Zemlji, pojavili su se prije oko 220 miliona godina. Ptice su se pojavile prije oko 150 miliona godina, a za njima, prije oko 50 miliona godina, slijepi miševi, procjenjuju stručnjaci.
Najupadljivija osobina pterosaura bila su njihova velika krila koja su im omogućavala jedrenje, kao i aktivan let.
Letna membrana nalazila se između tijela životinje i prednjih udova sa jako izduženim četvrtim prstom.
Pterodaktiloidi, koji su evoluirali u ova džinovska stvorenja, izumrli su sa dinosaurusima prije oko 66 miliona godina.
Novootkriveni fosil pruža nove informacije o evoluciji pterodaktiloida, tvrdi doktor Brajan Andres, paleontolog Univerziteta Južne Floride.
„Kryptodrakon progenitor popunjava veoma bitnu 'rupu' u istoriji pterosaura. Sa njim, oni mogu da hodaju i lete na potpuno nove načine“, naveo je Andres.
Drugi bitan podatak je okruženje u kojem je Kryptodrakon progenitor živio.
Naime, ta životinja nastanjivala je rječne ekostisteme, udaljene od okeana, u oblastima koje su vrvjele od života.
Među njegovim „savremenicima“ bili su opasni predator Sinraptor i džinovski dinosaurus biljojed Mamenchisaurus, koji je imao najduži vrat od svih stvorenja koja su ikada hodala planetom Zemljom.
Prema tvrdnjama Džejmsa Klarka, paleontologa Univerziteta „Džordž Vašington“, činjenica da je Kryptodrakon progenitor živio u jednom takvom ekosistemu ukazuje na to da su potonje vrste pterosaura, od kojih će se kasnije većina nastaniti duž morskih obala i hraniti se ribom, najprije evoluirale duboko u unutrašnjosti kopna, u sasvim drugačijem okruženju.
Fosil je dobio ime Kryptodrakon, ili „Skriveni zmaj“, u čast filma Pritajeni tigar, skriveni zmaj iz 2000. godine, koji je delom snimljen nedaleko od mjesta gde je fosil pronađen. Reč progenitor u njegovom nazivu se, pak, odnosi na njegov status najstarijeg pterodaktiloida.
rts.rs
