Autorka čuvene autobiografije „Znam zašto ptica u kavezu pjeva“ preminula je u Vinston Salemu u Sjevernoj Karolini.
Rođena u Sent Luisu u Misuriju, provela je najveći dio djetinjstva u Arkansou. Poslije silovanja u djetinjstvu, prestala je da govori čitavih pet godina.
Bavila se raznim stvarima, bila je konobarica, kuvarica i kondukter u tramvaju da bi se izdržavala. Ali nikada nije izgubila strast za umjetnost, studije muzike, drame i plesa.
Književna karijera Maje Angelu je počela pošto su pisac Džejms Boldvin i drugi čuli njene priče iz djetinjstva i apelovali na nju da ih zabilježi.
1993. bivši predsjednik SAD Bil Klinton je zamolio Maju Angelu da napiše pjesmu za njegovu inauguraciju.