Na osnovu podataka koje je prikupio rover „Curiosity“ američke svemirske agencije (NASA), koji od 2012. istražuje „crvenu planetu“, naučnici su ustanovili da metana na Marsu ima, ali da je njegova koncentracija u atmosferi veoma promjenljiva.
Tokom prvih 20 mjeseci misije, instrument SAM (Sample Analysis at Mars) obavio je 13 mjerenja metana u vazduhu oko kratera Gejl, gdje je rover sletio. Najčešće je gasa bilo u veoma malim koncentracijama (0,69 molekula na milijardu), ali u određenim trenucima, posebno prilikom četiri mjerenja obavljenih u periodu od 60 dana, nivo metana se čak udesetostručio (7,2 molekula na milijardu). Naučnici zasad nijesu kadri da objasne ovako drastičan skok u relativno malom vremenskom razmaku.
"Njihovi rezultati sugerišu da povremeno dolazi do proizvodnje ili izliva metana u blizini kratera Gejl, kao i da se gas ubrzo nakon toga raspršuje", ističe se u studiji o kojoj se danas raspravljalo na skupu Američke geofizičke unije, u San Francisku.
Metan na Marsu pokreće pitanje postojanja nekadašnjih ili sadašnjih prostih oblika života. On bi, takođe, mogao da bude i proizvod geoloških izvora, pada kometa ili nečeg sasvim drugog.
foto: flickr.com/ Cyril-Ranal
