Pavle Jovanović, član bob reprezentacije Sjedinjenih Američkih Država na Zimskim olimpijskim igrama u Torinu 2006. koji se pred kraj karijere pridružio srpskoj nacionalnoj selekciji, oduzeo je sebi život.
Ovu tragičnu vijest o sportisti srpskog porijekla objelodanio je njegov nekadašnji kolega, Stiv Mesler.
"Moja lična legenda, čovjek koji je u sportu postavio standarde koncentracije, posvećenosti i truda tragično je presudio sebi u 43. godini", objavio je Mesler na društvenim mrežama.
Pavle Jovanović je rođen u porodici srpskih iseljenika u Toms Riveru, u američkoj saveznoj državi Nju Džersi, a bobu se posvetio kao 20-godišnjak.
Vrlo brzo je počeo da niže uspjehe, pa je 2004. bio član američke selekcija koja je osvojila bronzu na Svjetskom prvenstvu u njemačkom Kenigseu.
"Pav je bio najbolji kolega kog ste mogli da imate", nastavio je Mesler, koji je 2010. stigao do zlatne olimpijske medalje, a trenutno je član Olimpijskog i paraolimpijskog komiteta SAD, dodajući i sljedeće: "Znao je da vaš uspjeh znači i njegov lični. To me je učio. Učio me je da vodim računa o tome kako moje kolege spavaju, da li se ispravno hrane, da li im je terapija dobra, kakva im je radna etika u teretani i iza zatvorenih vrata, da sve to bude kao kada sami brinemo o sebi".
Da tragičan kraj Jovanovićevog života ostavlja veliku prazninu svjedoče i sljedeće riječi Stiva Meslera:
"Upravo on me je učio koliko je važno biti psihički zdrav, i to ne samo zbog života, već i da biste bili uspješni u sportu... Što se desi kada osoba koja je najpoznatija po tome da je ili 150% skoncentrisana na nešto ili - ništa, shvati da je upravo 'ništa' ono na šta je 150% skoncentrisana? U posljednjim godinama bez društvenih mreža koje vam pokazuju koliko naporno neko radi, kada su jedino ljudi koji vas vide kada prolazite kroz cilj shvatali koliko ste vježbali, Pavle je bio kralj. On je bio standard (svima nama ostalima)".
Trostruka olimpijska osvajačica medalje, takođe u Bobu, Elana Mejes Tejlor, oglasila se na Instagramu poslije vijesti o samoubistvu nekadašnjeg kolege:
"Kratko sam bila s njim u reprezentaciji, ali i to malo vremena bilo je vrlo korisno. On je bio jedan od prvih takmičara u bobu koji su mi pokazali kako se postaje elita. Počivaj u miru, Pavle", napisala je Tejlorova.
Jovanovićeva karijera je u jednom trenutku bila uprljana dopingom, jer je kao 25-godišnjak pao na testiranju na nezdovoljene supstance dok se pripremao za olimpijski debi na Igrama koje su 2002. godine održane u Solt Lejk Sitiju.
Kako je Mesler objavio na Instagramu, Jovanović je silno želio da postane olimpijac kada je vidio kako njegov otac čežnjivo gleda Igre održane u Sarajevu 1984. godine. Pokušao je i prečicom da dođe do tog sna, ali kada je shvatio što je uradio, posvetio se istinskim treninzima i u svojoj namjeri uspio 2006, kada je odslužio suspenzijiu.
Učestvovao je te godine na Igrama u bobu dvosjedu i četvorosjedu, zauzeo sedma mjesta, ali je karijeru priveo kraju sa čak 19 medalja.
Zapravo, pred sam kraj svog sportskog puta, pet puta je nastupao za reprezentaciju Srbije, ne zaboravljajući zemlju svog porijekla. Te 2011. bio je kao najiskusniji član gurač srpske nacionalne selekcije, u kojoj je pilot bio Vuk Rađenović, a tim su još činili i Slovenac koji je tada čekao srpsko državljanstvo, Danijel Zlatar (rekorder Slovenije na 110 metara i 60 metara uz prepone i olimpijac na ljetnjim Igrama u Atini), kao i dvojica srpskih atletičara: Miroslav Novaković, nacionalni rekorder na 60 metara prepone i Nikola Milinković, takođe reprezentativac u sprintu.
"Velika je stvar što nam se pridružio Pavle Jovanović. Do prije tri godine bio je gurač američkog tima i jedan od pet najboljih svih vremena u SAD. Odlučio je da se poslije pauze takmiči za Srbiju. Neprocjenjivo je njegovo iskustvo i savjeti koje nam daje", rekao je tih dana Milinković.
Međutim, i on, i ostali članovi naše bob reprezentacije, kao i američkih ekipa u kojima je Pavle Jovanović bio, sada tuguju.
O njegovom samoubistvu, koje je izvršio dok se u SAD zvanično vodio kao "radnik u metalo-industriji", oglasio se i bivši američki bob reprezentativac Greg Send:
"Izgubili smo još jednog sjajnog sportistu... Pavle je bio ono kako biste mogli da zamislite Rotvajlera u ljudskoj formi - znažan, građen kao j**** kuća od cigala, sa sjajnom radnom etikom koju je izgradila porodična tradicija rada u metalskoj industriji. Ako biste morali da idete u neku bitku, mislim tu na velika takmičenja, upravo bi Pav bio onaj sportista kog biste poželjeli da je sa vama", rekao je Send.
