Ukrajinski vojnici do sada su se snažno opirali ruskom napredovanju, ali sad bi mogli biti u poziciji da se bore protiv puno brojnijeg neprijatelja, pošto je zabilježeno da Rusija gomila snage na istoku. Pretpostavka je i da će tamo doći dobar dio snaga koji se povukao iz okoline Kijeva.
Gdje će se voditi ključne bitke?
Ruski skužbenivi rekli su da je fokus njihovih snaga sada "potpuno oslobođenje" Donbasa.
Teren na istoku predstavljaće veliki izazov za Ruse dok budu napadali. Analitičari kažu da bi otvorena područja mogla pogodovati ukrajinskim braniocima.
Sljedeća ključna bitka u ratu
Bitka za Slavjansk vjerovatno će biti sljedeća ključna bitka rata, prema Institutu za proučavanje rata (ISW).
Ako ruske trupe koje napreduju iz Izjuma budu u stanju da zauzmu grad, tada bi Rusi mogli da napreduju na istok prema Rubižneu kako bi opkolili relativno malu skupinu ukrajinskih snaga ili da krenu dalje na jug kako bi opkolili veći ukrajinski kontingent.
Kako se Ukrajinci pripremaju?
"Na ukrajinskoj strani nijesu samo rovovi u stilu Prvog svjetskog rata, oni će takođe imati utvrđene ključne gradove i sela koja žele da odbrene".
Mnoge ukrajinske trupe na istoku su vrlo iskusne jer se već godinama bore protiv proruskih separatista u ovom dijelu zemlje. Njihov bi se broj takođe mogao povećati ako ukrajinski vojni zapovjednici prerasporede jedinice koje više nijesu potrebne za obranu Kijeva nakon povlačenja Rusije sa sjevera.
Kako će Rusija napasti?
Brigadir Barry, u razgovoru za BBC, kaže da će Rusija vjerovatno intenzivno koristiti topništvo kako bi uništila snažnu ukrajinsku obranu prije nego što krene napad na tlu.
Rusija ima niz oružja na koje se može osloniti.
Kako bi udarila ukrajinske položaje s veće udaljenosti, Rusija ima višestruke raketne sisteme i vjerojatno će ih intenzivno koristiti.
Ti sistemi imaju 40 raketa koje se mogu ispaliti za samo 20 sekundi, a već su nanijele katastrofalan danak gađajući civilno stanovništvo u nekim područjima, pretvarajući stambene četvrti Harkova, Mariupolja i drugih gradova u ruševine.
Moćno i opasno termobarično oružje
Izvještaji pokazuju da su ruske snage takođe koristile termobarično oružje u dijelovima Ukrajine. To oružje je mnogo razornije od konvencionalnih eksploziva slične veličine, raspršuje mješavinu goriva kao oblak, koje se zatim detonira, stvarajući ogromnu vatrenu kuglu i masivni eksplozijski talas.
Samuel Cranny-Evans, s Royal United Services Institute, kaže da je termorabarično oružje "primarno dizajnirano za urbano ratovanje" jer oblak mješavine goriva koji se rasprši nakon početnog udara može prodrijeti kroz rupe u zgradama prije nego eksplodira.
Ukrajinski ministar vanjskih poslova Dmitro Kuleba kaže da će borbe "podsjetiti na Drugi svjetski rat".
Što bi moglo zadržati Rusiju?
Analitičari kažu da nije jasno jesu li ruske snage riješile ozbiljne logističke probleme na koje su naišle u prvim nedjelja,a ove kampanje.
"Ključ će takođe biti obuka, motivacija i vođstvo. Rusi nijesu dobro nastupili oko Kijeva i ne znamo jesu li naučili lekcije", kaže brigadir Barry.
Čini se da su ruski gubici puno veći nego ukrajinski
Izvještaji takođe pokazuju da je Rusija u dosadašnjem ratu izgubila višestruko više vojne opreme od Ukrajine. Zamjena izgubljene opreme mogla bi predstavljati velik izazov za Ruse u nastavku rata. Oryx, web stranica koja prati gubitke jedne i druge strane, procjenjuje da je Rusija izgubila 400 tenkova, 20 aviona, 32 helikoptera te stotine oklopnih vozila.
Osim toga, Ukrajina je zarobila značajne količine ruske opreme. No, još nije jasno koliko je od te opreme upotrebljivo i koliko će Ukrajinci to moći da iskoriste.
Zapad šalje isključivo obrambenu opremu
Dugoročno, Rusija ima jednu značajnu prednost. Ukrajina je zavisna o pomoći Zapada koji je do sad isključivo slao oružje nužno za obranu. Napadački kapaciteti Ukrajine jako su ograničeni. S druge strane, Rusija, uprkos ogromnim gubicima, još uvijek ima proizvodne kapacitete.
