Mnogi su uvjereni da su veliki asteroidi Zemljin najveći potencijalni neprijatelj. Udar neke ogromne gromade u našu planetu, kao što je svojevremeno doveo do izumiranja dinosaurusa, mogao bi istu sudbinu namijeniti i čovječanstvu.
No, tim naučnika iz NASA-e i britanskog Kraljevskog astronomskog društva izložio je teoriju prema kojoj su asteroidi zapravo ključan faktor ne samo za nestanak, već i nastanak života. Proučavajući ulogu asteroidnih pojasa u raznim solarnim sistemima te u našem Sunčevom sistemu, zaključili su da se upravo ondje nalaze neki od osnovnih biogenih materijala, poput vode i teških metala, koje sami asteroidi 'donose' do planeta.
Pojasi asteroida najčešće se u nekom sistemu formiraju na 'snježnoj liniji', tj. na mjestu dovoljno hladnom da razni nestabilni materijali ostanu u krutom stanju. Naravno, samo postojanje pojasa nije dovoljna garancija da će negdje u njegovoj 'blizini' nastati život. Naučnici kažu da je za to potrebna prisutnost neke planete na samom rubu pojasa.
Kao primjer navode Jupiter, koji svojom gravitacijom onemogućava debljanje pojasa, a pritom 'višak' asteroida najvećim dijelom tjera van Sunčevog sistema, dok manji dio šalje prema Suncu, a još manji dio privlači prema sebi. Na taj su način ostale planete, uključujući Zemlju, osigurani od neprestanog bombardovanja, a kada neka gromada i doleti, nakon 'sudnjeg dana' ostaje dovoljno vremena do sljedećeg udara da se razviju novi oblici života.
'Da udar asteroida nije ubio dinosauruise, sisari možda nikada ne bi evoluirali u inteligentna bića', izjavila je za The Register NASA-ina naučnica Rebeka Martin.
Njen je tim posmatrao ukupno 520 planeta, a za samo njih 19 su utvrdili da se nalaze na relativno povoljnoj lokaciji u odnosu na asteroidni pojas. S druge strane, tek četiri posto pojaseva je po gustoći uporedivo s pojasom Sunčevog sistema.
- Sve naše napore u potrazi za naprednim životom trebali bismo usmjeriti na sisteme koji imaju neku veliku planetu na samom rubu asteroidnog pojasa', rekao je astronom Mario Livio s instituta Spejs Teleskop Sajens (Space Telescope Science).
(tekst i foto: dnevnik.hr)
