Tokom dvonedjeljne "Operacije slon" početkom avgusta, u kojoj su učestvovali istraživači Univerziteta Tel Aviv i Univerziteta Ben-Gurion u pustinji Negev, dva i po metra dugačku kljovu izumrle posebne vrste slona, uočio je biolog Eitan Mor, navela je Uprava za antikvitete.
Ta vrsta, "slon s ravnim kljovama (Palaeolokodon antikuus)" je naseljavala Evropu i zapadnu Aziju tokom srednjeg i kasnog Pleistocena (781.000–30.000 godina prije naše ere). Jedinke čiji su fosili ranije nađeni, dostizale su visinu do četiri metra i težinu procijenjenu na 11,3 do 15 tona.
"Slon s ravnim kljovama" je vjerovatno živio u malim stadima u međuglacijalnim periodima, i stizao na sjever čak do Velike Britanije.
Pojedinačne kljove tih izumrlih slonova se često nalaze, a rijetko djelimični ili cijeli skeleti.
Arheolog Avi Levi koji je rukovodio iskopavanjem, rekao je o svom otriću da "najveći cio fosil kljove ikada do sada nađen na praistorijskom mjestu na Bliskom istoku".
Naučnici vjeruju da su se slonovi pojavili u izraelskim priobalnim ravnicama prije 800.000 godina i da su izumrli prije pola miliona godina.
Ranija arheološka istraživanja u istom području izraela, Revadim, gdje su nađeni i oruđe od kamena i drugi fosilizovani ostaci, pokazala su da su ljudi naseljavali tu oblast i lovili slonove.
Profesor Izrael Herškovic sa Univerziteta Tel Aviv rekao je da je fosil u vrlo dobrom stanju, ali da je "izuzetno osjetljiv" i da se ulažu napori kako bi bio sačuvan.
Naučnici navode da se ne zna da li je kljova ostatak ulovljenog slona ili su je našli praistorijski lokalni stanovnci i da li je imala duhovni značaj. Očekuje se da zajedničko istraživanje otkrije više detalja o praistorijskim lovcima i njihovoj kulturi.
