Hauard Hu, koji za agenciju vodi program lunarne letilice Orion, rekao je da će staništa biti potrebna za podršku naučnim misijama.
U TV programu BBC-ja je rekao da je lansiranje rakete Artemis, koja nosi Orion, u srijedu „istorijski dan za ljudski let u svemir“.
Orion se trenutno nalazi oko 134.000 kilometara od Mjeseca.
Raketa Artemis visoka 100 metara poletjela je iz svemirskog centra Kenedi u sklopu Nasine misije vraćanja astronauta na Zemljin satelit.
Na vrhu rakete nalazi se svemirska letilica Orion koja je za ovu prvu misiju bez posade, ali je opremljena lutkom koja će registrovati uticaj leta na ljudsko tijelo.
Let u srijedu uslijedio je nakon dva prethodna pokušaja lansiranja u augustu i septembru koji su prekinuti tokom odbrojavanja zbog tehničkih problema.
Hu je rekao da je gledati kako Artemis uzlijeće „nevjerovatan osjećaj“ i „san“.
„To je prvi korak koji preduzimamo u dugoročnom istraživanju dubokog svemira, ne samo za Sjedinjene Države nego i za svijet“, rekao je.
On je objasnio da će, ako trenutni let Artemisa bude uspješan, sljedeći biti s posadom, nakon čega će da uslijedi treći, kada će astronauti ponovno sletjeti na Mjesec, prvi put nakon Apola 17 prije 50 godina u decembru 1972.
„Trenutna misija napreduje dobro“, rekao je za BBC, a sa sistemima koji rade i timom misije priprema se za sljedeće paljenje Orionovih motora.
Jedna od najkritičnijih faza misije Artemis I je sigurno vraćanje modula Orion na Zemlju. Ponovno će ući u atmosferu brzinom od 38.000 kilometara na čas, ili 32 puta brže od brzine zvuka, a štit na donjoj strani biće izložen temperaturama koje se približavaju 3.000 stepeni.
Nakon što je sigurnost Artemisovih komponenti i sistema testirana i dokazana, gospodin Hu je rekao da je plan da ljudi žive na Mjesecu „u ovoj deceniji“.
Veliki dio razloga za povratak na Mjesec je želja da se otkrije da li ima vode na južnom polu satelita, dodao je, jer bi se to moglo pretvoriti u gorivo za letilice koje idu dublje u svemir – na Mars, na primjer.
„Poslaćemo ljude na površinu i oni će živjeti na toj površini i baviti se naukom“, rekao je Hu.
Kapsula Orion bi trebalo da se vrati na Zemlju 11. decembra.
