Flamingosi su poznati po svom ružičstom perju, dugim nogama, dugim vratovima i po tome što stoje na jednoj nozi. Naučnici su prvi put otkrili da ove ptice formiraju dugotrajna i odana prijateljstva i da fizički izgled igra značajnu ulogu u tim odnosima, piše časopis Nacionalna geografija.
Izgleda da su flamingosi monogamni, to jest grade trajne partnerske odnose i svake godine zajedno prave gnijezda za mlade. Takođe imaju i istopolne prijatelje i formiraju grupe od tri do šest bliskih drugara. Poput ljudi, ove ptice izbjegavaju određene jedinke kako ne bi ulazili u sukobe.
Bihevioralni ekolog, Pol Rouz, sa britanskog Univerziteta u Ekseteru, pet godina je sa svojim timom istraživao kolonije flamingosa na tri lokacije.
Prikupljeni podaci su pokazali da ove ptice biraju svoje prijatelje i sa njima uvijek provode vrijeme. Naučnici pretpostavljaju da ova prijateljstva mogu trajati i decenijama, s obzirom na to da flamingosi žive i do 50 godina.
Dužina vrata je izgleda uslov koji utiče na izbor prijatelja. Takođe, flamingosi biraju za prijatelje sebi slične i one s kojima se ne sukobljavaju. Ružičasto perje takođe igra važnu ulogu u sklapanju prijateljstava. Što im je perje sjajnije to ih potencijalno čini poželjnijim prijateljem. Otkriveno je i da se „družine“ sastoje od tri do šest ptica, okupljenih u više podgrupa.
S obzirom na to da je otkriveno koliko su im prijateljstva važna, naučnici preporučuju da flamingose u zoološkim vrtovima ne treba razdvajati i da njihova jata treba da sadrže što je više moguće jedinki, jer što je grupa veća, veća je i vjerovatnoća da će uspjeti da pronađu „srodnu dušu“ sa kojom će se družiti
