Nove grobnice otkrivene u selu na jugu Rusije otkrivaju da je niz osuđenika poslato u smrt na prvu liniju fronta odmah nakon velike zatvorske regrutacije. Istraga Reutersa pokazala je da su mnogi od pokopanih muškaraca osuđeni za nasilne zločine, a neki od novaka bili su strani državljani, uključujući Ukrajince i Moldavce.
Vagner krajem godine počeo koristi groblje na jugu Rusije koje se do kraja januara napunilo s oko 200 grobova. Advokat jednog od osuđenika, Vjačeslava Kochasa koji je 2020. godine osuđen na 18 godina za ubistvo i oružanu pljačku, opisao je svog klijenta kao "običnog tipa" koji je vjerojatno mislio da mu je Vagnerova ponuda "jedini izlaz".
Ruski aktivisti za prava zatvorenika optužili su Vagner da skriva istinu o sudbini osuđenika kako bi prikrio razmjere prebjega u svojim redovima. Izvori iz ukrajinskih bezbjednosnih službi navode da se uglavnom radi o presuđenim "ubicama i alkoholičarima".
Olga Romanova, voditelj ruske grupe za prava zatvorenika Russia Behind Bars, ranije ove sedmice citirala je porodice zatvorenika, procjenjujući da se samo 10.000 od više od 43.000 zatvorenika koji su unovačeni do kraja decembra još uvijek bore. Ostali su ili ubijeni, ranjeni, nestali, dezertirali ili se predali.
Romanova je takođe rekla da su slučajevi dezerterstva toliko rašireni da Vagnerova uprava često kaže porodicama da je njihov rođak mrtav kako bi prikrili razmjere prebjega.
Tempo Vagnerove regrutacije zastao je u decembru, prema Romanovoj, jer su mnogi zatvorenici bili užasnuti nedavnim videom na kojem se vidi kako komandant Vagnera ubija vojnika maljem nakon što se dobrovoljno predao Ukrajincima.
U potezu koji bi mogao povećati njegovu popularnost, Jevgenij Prigožin, osnivač Vagnera, u izjavi je pozvao Igora Girkina, bivšeg vođu ukrajinskih separatista sa značajnim da udruži snage s plaćenicima.
"Pozivam ga da stigne na teritoriji Luganske Narodne Republike kako bi bio postavljen na komandno mjesto koje će odgovarati njegovim kompetencijama u jednoj od jedinica".
Girkin je jedan od najžešćih kritičara Kremlja, ali je pohvalno govorio o Vagnerovim borbenim sposobnostima. U četvrtak je rekao da je spreman da razmotri ponudu.
