Naučnici su, naime, ranije vjerovali da led blokira sunčevu svjetlost neophodnu za rast vodenih biljaka, tako da ih je ova formacija fitoplanktona duga kao 1.000 fudbalskih igrališta zapanjila.
Fitoplanktoni su mikroskopske alge, koje čine osnovu lanca ishrane u okeanima, i imaju ogroman uticaj na klimu naše planete. Ovi majušni jednoćelijski organizmi svakodnevno usisavaju 45 milijardi tona ugljen-dioksida i proizvode polovinu kiseonika neophodnog za život na Zemlji.
Do svog fascinantnog otkrića naučnici su došli tokom Nasine ekspedicije ICESCAPE, koja je imala za cilj da istraži uticaj klimatskih promena na Čukči more.
Kada su uz pomoć ledolomca Obalske straže u julu prošle godine probili više metara debeo led, uočili su neobično velike količine fluorescentnog hlorofila, koji ukazuje na prisustvo biljaka koje vrše fotosintezu.
Nakon temeljnog istraživanja, utvrdili su da je pod ledom prisutno četiri puta više planktona nego u obližnjim vodama bez leda, a izvještaj o ovom spektakularnom otkriću objavljen je u naučnom časopisu 'Sajens'.
Prinuđeni da promijene dosadašnje mišljenje o ledu, naučnici su zaključili da baseni leda koji se topi, umjesto da blokiraju sunčevu svjetlost, djeluju kao uveličavajuće staklo, koje povećava koncentraciju sunčeve svjetlosti u vodi i na taj način omogućava brz rast fitoplanktona.
