„Petar Veliki je 21 godinu vodio Veliki sjeverni rat. Ratovao je sa Švedskom i činilo se kao da im je nešto uzeo. Nije im uzeo ništa, vratio je ono što je bilo rusko“, rekao je Putin nakon posjete izložbi posvećenoj caru.
Tadašnju kampanju Petra Velikog uporedio je sa situacijom u kojoj se trenutno nalazi Rusija.
„Očigledno je i na nama da vratimo (ono što je rusko) i ojačamo zemlju. Ako pođemo od činjenice da su te temeljne vrijednosti temelj našeg postojanja, sigurno ćemo uspjeti da riješimo probleme koje su pred nama“, rekao je.
Putin, koji je u 23. godini vlasti, više puta je pokušavao da opravda ruske postupke u Ukrajini, gdje su njegove snage opustošile gradove, ubile hiljade ljudi i dovele do miliona izbjeglica, obrazlažući svoje viđenje istorije u kojem ne postoji stvarni ukrajinski nacionalni identitet i tradicija državnosti.
Petar Veliki, autokratski modernizator kome se dive i liberalni i konzervativni Rusi, vladao je 43 godine, a po sebi je nazvao novu prijestonicu Sankt Petersburg, koji je izgrađen na teritoriji koju je osvojio od Švedske. Vladimir Putin rođen je u Sankt Petersburgu.
Bio je to projekt koji je koštao života desetine hiljada kmetova koji su na prisilnom radu gradili Petrov "prozor u Evropu" u močvarama uz obalu Baltičkog mora.
Prije Putinove posjete izložbi, državna televizija emitovala je dokumentarac u kojem se veliča Petar Veliki kao čvrsti vojskovođa, koji je modernizovanom vojskom i mornaricom proširio rusku teritoriju na račun Švedske i Osmanskog Carstva.
Putin često hvali ruske konzervativne istorijske lidere poput cara Aleksandra III ili predrevolucionarnog premijera Pjotra Stolipina, a obojici je podigao spomenike širom zemlje.
