Najmanje 37 ljudi poginulo je u incidentima povezanim s vremenskim neprilikama u SAD-u, prema podacima NBC Newsa, otkako je hladni talas zahvatio većinu nacije, zajedno sa snijegom, ledom i zavijajućim vjetrovima oluje koja je zahvatila područje Velikih jezera prošle sedmice.
Velik dio gubitaka života koncentrisan je u i oko Bafala na rubu jezera Erie u zapadnom Njujorku, dok su velika hladnoća i obilni snijeg jezerskog efekta – koji nastaje prolaskom hladnog vazduha iznad toplijih jezerskih voda – trajali kroz božićni vikend. Izvršni direktor okruga Erie Mark Poloncarz rekao je da se potvrđeni broj mrtvih zbog oluje u nedjelju popeo na 12, budući da su još tri smrti zabilježene protekle noći u regiji Bafala.
Ljudi se nasmrt smrznuli u automobilima, snježnim nanosima…
Posljednje žrtve uključuju neke pronađene u automobilima, a neke u snježnim nanosima, rekao je Poloncarz, dodajući da bi broj mrtvih mogao još rasti.
Uprkos zabrani vožnje koja je uvedena od petka, stotine vozača u okrugu Erie ostali su zaglavljeni u svojim vozilima toekom vikenda, a pripadnici Nacionalne garde pozvani su u pomoć u spašavanju koje je komplikovano zbog uslova ekstremne bjeline i visokog snijega, rekao je Poloncarz.
“Ovo je Božić kakvom se niko nije nadao niti ga očekivao”, rekao je Poloncarz.
“Moje najdublje saučešće porodicama koje su izgubile najmilije. Policijska uprava Bafala objavila je online molbu za javnu pomoć u potrazi i izvlačenju tražeći od onih koji “imaju snježne sanke i voljni su pomoći” da nazovu posebnu telefonsku liniju za uputstva.
Oluja nosila krovove, vjetrovi poput uragana
Ozbiljnost oluje bila je primjetna čak i za regiju koja je navikla na oštre zimske uslove.
Christina Klaffka, 39-godišnja stanovnica Sjevernog Bafala, gledala je kako oluja nosi crjepove s krova njenog susjeda i slušala kako joj prozori zveckaju od “vjetrova poput uragana”. U subotu naveče ostala je bez struje zajedno s cijelim svojim susjedstvom, a u nedjelju ujutro još je bila bez nje.
“TV mi je stalno treperio dok sam pokušavala gledati utakmicu Buffalo Billsa i Chicago Bearsa. Nestalo mi je struje ubrzo nakon treće četvrtine”, rekla je.
John Burns, 58-godišnji penzioner iz Sjevernog Bafala, rekao je da su on i njegova porodica bili zarobljeni u svojoj kući 36 sati zbog oluje i ekstremne hladnoće koju je nazvao “zlokobnom i gadnom”. “Niko nije bio vani. Niko nije čak ni šetao svoje pse”, rekao je.
Guvernerka Njujorka Kathy Hochul rekla je novinarima u nedjelju da je Bajdenova administracija pristala podržati njen zahtjev za proglašenjem savezne katastrofe.
Mobilizovana nacionalna garda
Oko 200 pripadnika Nacionalne garde mobilizovano je u zapadnom Njujorku, pružajući pomoć policiji i vatrogasnim ekipama, sprovodeći zdravstvene preglede i donoseći zalihe u skloništa, rekla je Hochul. Oluja se u nedjelju kretala prema istoku, nakon što je bez struje ostavila čak 1.5 miliona korisnika, što je krajem prošle sedmice prisililo na otkazivanje hiljade komercijalnih letova tokom užurbanog prazničnog razdoblja putovanja.
Više od 150.000 domova i kompanija u SAD-u bilo je bez struje u nedjelju, što je veliko smanjenje u odnosu na 1.8 miliona, koliko ih je bilo bez struje rano u subotu. U Bafalu u nedjelju 16 posto stanovnika nije imalo struje, rekli su zvaničnici.
Nestanci struje i u Kanadi
U Kanadi je takođe nestalo struje za najmanje 140.000 korisnika komunalnih usluga, uglavnom u pokrajinama Ontario i Kvebek, koje je teško pogodio isti vremenski sistem koji je zapadni Njujork zatrpao snijegom.
Više od 1700 letova u Sjedinjenim Državama otkazano je od nedjelje u podne, prema FlightAwareu, alatu za praćenje letova.
Božićne temperature bile su daleko ispod prosjeka u središnjim i istočnim djelovima SAD-a, a ispod nule čak i južnije do obale Meksičkog zaliva, rekao je meteorolog Nacionalne meteorološke službe Rich Otto. Aerodrom Bafalo zabilježio je gotovo metar i po snijega, objavila je meteorološka služba.
U Kentakiju su službenici potvrdili tri smrtna slučaja povezana s olujom, dok su najmanje četiri osobe poginule, a nekoliko ih je povrijeđeno u automobilskim nesrećama u Ohaju, gdje je nalet od 50 vozila zatvorio autoput u oba smjera tokom mećave. Drugi smrtni slučajevi povezani s ekstremnom hladnoćom ili saobraćajnim nesrećama izazvanim vremenskim uslovima zabilježeni su u Mizuriju, Tenesiju, Kanzasu i Koloradu.
