Rumuniju je u martu 1977. godine pogodio razoran zemljotres, a samo u Bukureštu tada je poginulo gotovo 1.500 ljudi. No, mnogi te dane pamte i po onome što se dogodilo u Zimničei.
U toku zemljotresa, rukovodstvo tog grada i oblasti u kojoj se on nalazi, bili su na svečanosti u lokalnom domu omladine. Nakon zemljotresa, putujući od te zgrade do sjedišta lokalnih vlasti, oblasni partijski sekretar vidio je nekoliko razrušenih objekata starije gradnje, te je ubrzo, pod utiskom tih scena, alarmirao Bukurešt.
U razgovoru sa državnim vlastima ustvrdio je kako je srušeno 80 odsto objekata u gradu, te da su ispod njih ostale hiljade mrtvih. Problem je bio u tome što to, zapravo, nije bilo nimalo tačno. No, iz Bukurešta su odgovorili brzo – poručivši da će kroz dva dana Zimničeu posjetiti predsjednik Rumunije Nikolaje Čaušesku.
Sljedećeg dana, lokalno rukovodstvo dalo se u akciju – ne objašnjavajući ništa mještanima, u grad su uveli bagere i počeli da ruše objekat po objekat. I uspjeli su. Čaušeskua je dočekao potpuno razrušen grad.
“Radili smo naporno tog dana. Izvedeno je mnogo mehanizacije i druge opreme kako bismo uništili centar grada i dokazali da je 80 odsto Zimničee zaista uništeno”, kaže Petre Parvu, koji se sjeća tih dana.
Rumunski predsjednik odmah je naredio urgentnu obnovu Zimničee, odnosno podizanja novog grada na mjestu razrušenog. Radovi su brzo krenuli, trajali su godinama, a potom su svi radnici povučeni u prijestonicu, kako bi završavali gradnju čuvenog parlamenta, najveće zgrade na kontinentu.
Mnoge zgrade planiranog novog grada ostale su nedovršene. Tako izgledaju i danas. A najjužniji rumunski grad polako odumire – u odnosu na osamdesete godine, populacija je danas gotovo prepolovljena.
