Švedska i Finska prošle su godine podnijele zahtjev za pridruživanje tom transatlantskom odbrambenom savezu nakon što je Rusija izvršila invaziju na Ukrajinu, ali su suočene s neočekivanim prigovorima. Ankara želi da Helsinki i Stokholm zauzmu oštriji stav prema Radničkoj stranci Kurdistana (PKK), koju Turska i Evropska unija smatraju terorističkom organizacijom, te još jednoj grupi koju okrivljuje za pokušaj državnog udara 2016. godine.
Tri nacije postigle su dogovor u Madridu prošlog juna, ali je Ankara obustavila razgovore prošlog mjeseca nakon protesta u Stokholmu tokom kojeg je danski političar krajnje desnice spalio primjerak Kurana.
U pismu američkom predsjedniku Joeu Bidenu, 29 demokratskih i republikanskih senatora kazalo je da dvije nordijske zemlje ulažu “potpune i dobre napore” da ispune uslove za članstvo u NATO-u koje je Turska tražila, iako Ankara tvrdi da Švedska mora učiniti više.
“Nakon što Turska ratifikuje protokole o pristupanju NATO-u, Kongres može razmotriti prodaju borbenih aviona F-16. Međutim, neuspjeh da se to učini doveo bi u pitanje ovu prodaju koja je na čekanju”, napisali su senatori.
To je prvi put da je Kongres eksplicitno i direktno povezao prodaju F-16 Turskoj sa zahtjevima dviju nordijskih zemalja za pristupanje NATO-u.
Bidenova administracija već je u nekoliko navrata poručila da podržava tu prodaju te je odbila povezati ta dva pitanja, iako je priznala da bi ratifikacija pristupanja Švedske i Finske NATO-u olakšala proces odobravanja prodaje u Kongresu.
Turska je objavila da bi mogla odobriti finski ulazak u članstvo NATO, ali finski predsjednik i ministar vanjskih poslova odbacili su tu ideju, tvrdeći da je sigurnost dviju nordijskih zemalja uzajamno zavisna. Od 30 članica NATO-a samo Turska i Mađarska trebaju ratifikovati članstvo tih nordijskih zemalja.
Turska je u oktobru 2021. zatražila kupovinu 40 lovaca F-16 kompanije Lockheed Martin Corp i gotovo 80 kompleta za modernizaciju svojih postojećih ratnih aviona.
Tokom prošlomjesečne posjete Vašingtonu, turski ministar vanjskih poslova Mevlut Cavusoglu rekao je da pitanje NATO-a ne bi trebalo biti uslov za tu prodaju i pozvao Bidenovu administraciju da uvjeri Kongres da odustane od svog prigovora.
